Ardnamurchan
Contexte du Ardnamurchan
Ardnamurchan est le nouveau joyau brut de l'embouteilleur indépendant Adelphi, sur la pittoresque côte ouest de l'Écosse. La distillerie est située sur la péninsule du même nom, juste au nord de l'île de Mull. Avec son emplacement géographique inhabituel, Ardnamurchan vole à la distillerie d'Oban, située au sud-est, le titre de "la distillerie la plus à l'ouest du continent écossais". Bien loin des zones touristiques, une nouvelle distillerie dotée d'un grand potentiel se déploie ici. Ardnamurchan est remarquable non seulement sur le plan géographique, mais elle définit également de nouvelles normes en matière de durabilité et d'écologie.
Caractère de la Distillerie
Comment goûte le whisky Ardnamurchan ? Depuis sa mise en service en 2014, Ardnamurchan a déjà dépassé en août 2017 le temps minimum légalement requis de trois ans de vieillissement en fût. Cependant, il est actuellement difficile de savoir quand nous pourrons attendre les premières mises en bouteille sur le marché. Le new make spirit et certains single malts "prématurés" dégustés indiquent toutefois que nous aurons affaire à un excellent nouveau whisky des Highlands. La distillerie produit un whisky tourbé et un whisky non tourbé, en proportions égales.
Le whisky jeune non tourbé (non vieilli) avait déjà un bouquet séduisant après quelques mois de maturation en fût, avec des notes maltées de bruyère et une douceur évoquant des pâtisseries fraîches.
Le whisky jeune moyennement tourbé (30 à 35 ppm) ajoute à ce mélange savoureux une note de fumée de feu de camp sèche, mais pas trop dominante. Les amateurs de whiskies des Highlands et des îles devraient rester attentifs au premier lancement !
Fabrication
Comment est produit le whisky Ardnamurchan ? Ardnamurchan accorde une grande importance à une approche respectueuse de l'environnement et tire toute son électricité d'une centrale hydroélectrique située sur la rivière voisine. Celle-ci fournit également de l'eau froide pour les condenseurs de la distillerie. La chaleur nécessaire au fonctionnement des alambics est fournie par une chaudière à biomasse alimentée en granulés de bois provenant de la production locale.
Les quatre cuves de fermentation en bois (wash backs) de la distillerie ont été précédemment utilisées en France pour la production de cognac. En plus de celles-ci, la distillerie possède trois autres cuves en acier. Les périodes de fermentation, qui dépassent 72 heures, sont relativement longues par rapport à de nombreuses grandes distilleries. La distillerie vise ainsi à obtenir un wash (mout) fruité et complexe, base de la distillation. La distillation se fait dans deux alambics en cuivre classiques. Le wash still a une forme "oignon", sans courbes dans la région des épaules et du col, et a une capacité de 10 000 litres. Le spirit still a des épaules étroites, une bulle distincte et un col étroit d'une capacité de 6 000 litres. Tous deux ont des bras de distillation descendant. Dans l'ensemble, Ardnamurchan a actuellement une capacité de production potentielle d'environ 500 000 litres, mais n'utilise jusqu'à présent qu'environ 180 000 litres. Une augmentation de la production est prévue.
Histoire
La jeune distillerie Ardnamurchan porte le nom d'une distillerie déjà existante au 19e siècle. La Ardnamurchan Distillery construite en 1826, contrairement à son nom, n'était pas située sur la péninsule mais à Glasgow, dans les Lowlands. En 1903, la distillerie a été reprise par la DCL (aujourd'hui Diageo) et fermée seulement quatre ans plus tard. Curieusement, la distillerie d'origine a été parfois la propriété d'Archibald Walker, dont l'arrière-petit-fils, Jamie Walker, a fondé en 1993 le négociant indépendant Adelphi. En 2004, pour des raisons de santé, Jamie Walter a vendu l'entreprise Adelphi à Keith Falconer et Donald Houston. Ils ont perpétué la tradition de l'entreprise et ont planifié la construction d'une distillerie près du siège social du château de Glenborrodale sur la péninsule d'Ardnamurchan. En raison du lien géographique et historique avec Ardnamurchan, la réutilisation du nom pour Adelphi était évidente. En 2012, l'entreprise a obtenu l'autorisation de construction. La construction de la distillerie s'est avérée être un projet aventureux. Une fois que l'on a parcouru les montagnes russes pour se rendre à la distillerie, on a du mal à imaginer comment les camions transportant du matériel lourd ont pu accéder au site de la distillerie. La distillerie a dû être adaptée aux conditions rurales, par exemple, la taille de la mash tun a été ajustée pour passer par la partie la plus étroite de la route menant à la distillerie. Le 25 juin 2014, la princesse Anne a finalement personnellement rempli le premier fût de la distillerie. Ainsi, plus d'un siècle après la fermeture de l'ancienne distillerie de whisky, la Ardnamurchan Distillery a été ravivée à l'endroit où elle aurait dû être selon son nom.
