Glenfarclas
Glenfarclas est l'une des rares distilleries de whisky indépendantes et familiales d'Écosse. Les amateurs de fûts de sherry y trouveront particulièrement leur bonheur. Découvrez Glenfarclas avec le Glenfarclas 12 ans. Gardez également un œil sur les embouteillages millésimés réguliers, qui offrent un excellent rapport qualité-prix.
Contexte du Glenfarclas
La distillerie Glenfarclas est située en Écosse, au cœur de la célèbre région de Speyside. Elle se trouve à Ballindalloch, au pied nord du Ben Rinnes, haut de 840 mètres, à seulement environ 12 km à l'ouest de Dufftown. En 1836, un certain Robert Hay a fondé une distillerie de whisky à cet endroit, mais il n'a obtenu sa licence officielle qu'en 1844. "Glenfarclas" signifie "vallée de l'herbe verte". Le nom fait référence à l'emplacement de la distillerie, non loin de la célèbre rivière Spey, qui donne son nom à toute la région. Les brumes fréquentes et le relief montagneux donnent à la distillerie une image typique de l'Écosse. La région de Speyside combine la sauvagerie et la beauté brute des Highlands avec des paysages de collines gracieuses et de forêts verdoyantes. C'est ainsi que l'on peut décrire le single malt Glenfarclas. Il allie le meilleur des deux styles de whisky.
Caractère de la Distillerie
Quel goût a le whisky Glenfarclas ? En raison de l'utilisation presque exclusive de fûts de xérès lors de sa production, le single malt Glenfarclas est imprégné de notes de xérès. Un style maison distinct s'est ainsi développé. Cependant, il existe une variété passionnante avec différentes nuances de goût selon l'édition. Des notes complexes, épicées et fruitées de xérès dominent le style des malts Glenfarclas. Des nuances aromatiques de malt et de miel séduisent avec une douce chaleur qui persiste longtemps. Ainsi, Glenfarclas réussit à combiner habilement le caractère des Highlands et de la Speyside. Dégustez ce whisky écossais, par exemple en digestif.
Fabrication
Comment est produit le whisky Glenfarclas ? Après divers agrandissements, Glenfarclas dispose de trois wash stills et de trois spirit stills. Ces alambics figurent parmi les plus grands d'Écosse et sont considérés comme les plus grands dans la production de whisky de Speyside. Ils sont chauffés au gaz et permettent une capacité de production d'environ 3,5 millions de litres, dont environ deux tiers sont actuellement utilisés. Cela équivaut à un peu plus de dix millions de bouteilles de whisky. Dans les wash stills, il y a un dispositif appelé "Rummager" en cuivre, une énorme chaîne rotative qui empêche le "brûlage" dans l'alambic.
Le Ben Rinnes, recouvert de bruyère, fournit à la distillerie l'eau nécessaire par le biais d'un petit ruisseau. L'orge provient en partie des fermes environnantes. L'eau de fonte des montagnes traverse la tourbe et les rochers au printemps et en été. En tant qu'eau de source cristalline et légèrement acide, elle entre dans le processus de production du whisky de la distillerie Glenfarclas. La qualité particulière de l'eau de la Speyside explique en partie la forte concentration de distilleries de whisky dans la région.
Glenfarclas utilise principalement des fûts de xérès espagnols qui ont été utilisés pour le xérès Oloroso et Fino dans la région de Séville. La distillerie peut se prévaloir d'un partenariat de 25 ans avec la Bodega José y Miguel Martin. C'est une aubaine pour les fans de la distillerie et les amateurs de whisky vieilli en fût de xérès — les fûts de xérès sont de nos jours rares. La distillerie utilise principalement des fûts de xérès (Sherry Butts) d'une capacité de 500 litres. Mais elle utilise également des fûts de xérès (Sherry Hogsheads) de 250 litres, plus courants en Écosse. Les fûts sont entreposés dans des entrepôts traditionnels de type Dunnage qui ont fait leurs preuves depuis les années 1880. Les murs épais en pierre et le sol en terre tassée assurent un microclimat constant, les variations de température ne dépassent jamais 6 °C. Ces températures constantes permettent un processus de maturation lent et régulier. En 2018, selon les rumeurs, près de 100 000 fûts de whisky remplis auraient mûri dans les entrepôts de la distillerie Glenfarclas. Depuis 2021, il est confirmé qu'il y a 42 entrepôts sur le site de la distillerie.
Les embouteillages ne sont pas réalisés chez Glenfarclas, mais par les professionnels d'Édimbourg de chez Broxburn Bottlers. Les amateurs de whisky tiennent Glenfarclas en haute estime non seulement pour son indépendance, mais aussi parce que la distillerie ne recourt jamais à l'ajout de caramel, le colorant légal dans la production de whisky. Tous les whiskys de Glenfarclas tirent donc leur couleur naturelle exclusivement du fût. La distillerie évite généralement également la filtration à froid.
Test de Glenfarclas
Trois single malts Glenfarclas incontournables à ne pas manquer !
Le whisky standard de la distillerie est le Glenfarclas 12 ans, embouteillé à 43 % d'alcool. Il se présente dans le verre avec une belle couleur or ambré très agréable. Il offre au nez une impression étonnamment fraîche et légère, avec une belle note de xérès et une douceur épicée. Après un certain temps, on découvre également une touche de bois de chêne. En bouche, un corps puissant se développe, révélant en plus des éléments déjà mentionnés une touche de tourbe et de bruyère. La longue finale brille avec un caractère épicé persistant qui sublime la douceur du xérès toujours présente. Il a été couronné "Meilleur whisky vieilli en fût de xérès" lors du Single Malt World Cup en 2006 et a remporté l'or à la World Spirits Competition de San Francisco en 2016.
Particulièrement raffiné est également le Glenfarclas 21 ans, également embouteillé à 43 % d'alcool, qui, après une longue maturation en fût, se présente avec une couleur d'ambre foncé. Son bouquet puissant est caractérisé par des arômes de xérès, de muscade, d'amandes et de fruits tropicaux. Ils sont soutenus par une note d'agrumes agréablement rafraîchissante et une touche de vanille. En bouche, le Glenfarcals 21 ans est béni d'un corps luxuriant. Très vite, des notes fruitées riches se développent, affinées par des éléments fumés et des impressions nettement épicées. Sa finale exceptionnellement longue brille avec des notes chocolatées et séduit par une finesse particulière, complétée par une impression fumée discrète. En 2016, il a remporté la médaille d'or double à la World Spirits Competition de San Francisco.
En Allemagne, le plus connu est peut-être le Glenfarclas 105 Cask Strength, embouteillé à un puissant 60 %. Il brille littéralement d'une couleur dorée profonde. Ce single malt à pleine puissance séduit le nez avec son bouquet complexe, marqué par des notes boisées prononcées. Il est éclairé par l'intensité fruitée de pommes fraîches et de poires. Une douceur fine de toffee complète cette impression. Malgré sa force surprenante, le Glenfarclas 105 est sec et impressionnant en bouche, doté d'un caractère étonnamment doux. Il est équipé d'une subtile épice de xérès et est enveloppé d'une touche de bois de chêne. En finale, on découvre de fines notes fumées qui complètent l'impression de goût très ronde et parfaitement équilibrée.
Histoire
Robert Hay est décédé en 1865, et John Grant a acquis la distillerie pour la somme de 511 livres et 19 shillings. La distillerie est restée entre les mains de la même famille depuis six générations. Grant était donc l'arrière-arrière-grand-père du propriétaire actuel. Ce dernier était initialement un fermier prospère et un éleveur primé du proche Glenlivet. Il s'intéressait principalement à la ferme de Rechlerich, sur laquelle se trouvait la distillerie. Il a donc confié la supervision de cet achat à son fils, John Grant. Ce dernier a ensuite confié la direction de la distillerie à John Smith. Celui-ci a quitté la distillerie Glenfarclas en 1870 pour fonder sa propre distillerie appelée Cragganmore. Par la suite, John Grant s'est occupé lui-même de Glenfarclas. Ses fils, George et John, ont finalement réussi à faire du whisky de Glenfarclas un produit à succès malgré des difficultés initiales considérables. Jusqu'à ce jour, la distillerie Glenfarclas appartient à l'entreprise familiale qu'ils ont fondée, J. & G. Grant (John & George Grant). Ainsi, la distillerie est aujourd'hui l'une des rares distilleries de whisky écossais encore détenues en propriété privée et fières de leur indépendance.
À la fin des années 1960, lorsque plusieurs assembleurs ont résilié leurs contrats avec Glenfarclas en raison de la crise croissante des ventes de blends de whisky écossais, la distillerie a décidé de stocker les fûts invendables pendant une période prolongée. C'est ainsi qu'est né l'immense entrepôt actuel de vieux fûts, qui sont à la base des célèbres "Fûts de Famille Glenfarclas". À ce jour, il existe des dizaines de versions de ces fûts de famille, et d'autres suivront ! Tous ces fûts de famille sont embouteillés à leur force originale et sans ajout de colorant. En 2006, le prestigieux "Whisky Magazine" a élu Glenfarclas "Distiller de l'année". La distillerie a toujours maintenu une qualité et une constance remarquables pendant longtemps, restant fidèle à ses valeurs traditionnelles.
Le directeur actuel de Glenfarclas est John L.S. Grant, représentant déjà la cinquième génération des Grant de Glenfarclas, tandis que la sixième génération est prête : son fils, George Grant Jr., travaille chez Glenfarclas depuis 2000 et est actuellement ambassadeur de la marque. Il convient de noter que les Grant de Glenfarclas n'ont aucun lien de parenté avec d'autres familles Grant, comme celles de Glenfiddich par exemple !
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