Island Whisky
Les îles écossaises abritent quelques distilleries de whisky extrêmement passionnantes et très différentes. Les whiskies des îles se distinguent par leur influence maritime et l'utilisation sporadique de tourbe dans la production de leur whisky. Essayez les Single Malts non fumés d'Arran ou les classiques épicés-fumés de Talisker. Vous trouverez également des options chez des embouteilleurs indépendants tels que Signatory et Gordon & MacPhail !
Contexte du Island Whisky
La région du whisky "Islands" englobe toutes les distilleries situées sur les Hébrides, les îles du Nord et les Hébrides extérieures. Au large de la côte nord accidentée de l'Écosse se trouve l'archipel des Orcades, avec la plus grande île que les habitants appellent avec confiance "Mainland". Vous y trouverez les deux distilleries de whisky Highland Park et Scapa, toutes deux près de la capitale de l'île, Kirkwall. En regardant vers l'ouest depuis les Orcades, vous trouverez l'île de Lewis and Harris, sur la partie sudique de laquelle – l'île de Harris – se trouve la jeune distillerie Harris Distillery. En voyageant vers le sud depuis l'île de Lewis and Harris, nous arrivons à l'île de Skye. Cette île très prisée des touristes est le foyer de Talisker et de la jeune distillerie Torabhaig. Également Raasay, le petit voisin de Skye, a désormais sa propre Raasay Distillery. Plus au sud se trouve l'île de Mull, qui, dans la ville côtière colorée du même nom, abrite la Tobermory. En continuant vers le sud, nous arrivons à Islay, la plus grande île productrice de whisky en termes de production. En raison de neuf distilleries actives et du style spécifique de l'île, caractérisé par une forte fumée et une influence maritime, Islay est considérée comme une région distincte. L'île voisine d'Islay, Jura, appartient clairement à la région des îles et abrite la Isle of Jura Distillery. Depuis les années 1990, l'île d'Arran figure également sur la carte du whisky, lorsque la Arran Distillery a commencé ses activités. Entre-temps, la Lagg Distillery s'est également développée sur Arran, cette fois-ci en se concentrant sur un whisky fortement fumé.
Isle of Arran
L'île d'Arran, souvent appelée "l'Écosse en miniature", abrite depuis 1995 la distillerie Arran. La partie nord d'Arran est caractérisée par des montagnes et des lacs, tandis que dans le sud, on trouve de vastes prairies et des paysages de pâturages. De même, l'Écosse peut être divisée en Highlands du Nord et Lowlands du Sud. Arran a une longue histoire de distillation clandestine et a également eu trois distilleries légales, la dernière devant fermer au milieu du XIXe siècle. Par conséquent, l'île d'Arran, surtout célèbre pour sa riche avifaune, a été sans distillerie pendant 150 ans, ce qui rend la joie de la réouverture d'autant plus grande. Aujourd'hui, l'île compte à nouveau deux distilleries actives, car les Arran Distillers ont ouvert la Lagg Distillery, une deuxième distillerie passionnante, produisant un whisky insulaire fortement tourbé.
Distilleries de l'île :
Isle of Jura
L'île de Jura et le continent écossais ne sont séparés que par un étroit détroit. Jura, large de seulement 11 km et longue de 55 km, est l'île voisine de la célèbre île d'Islay. Alors qu'Islay abrite actuellement neuf distilleries de whisky en activité, il n'y en a qu'une seule sur l'île de Jura, et même en termes de style, les voisines ne sont pas comparables. Le nom "Jura" vient du norvégien et signifie "cerf rouge". Un nom approprié, car l'île est habitée par plusieurs milliers de cerfs rouges. L'île de Jura est dominée par les Paps (ancien gaélique: seins) de Jura, la chaîne de montagnes caractéristique de Jura. Les Paps peuvent être particulièrement bien observées depuis Islay. Par temps très clair, les Paps sont même visibles depuis l'Irlande.
Isle of Lewis (Lewis & Harris)
L'île de Lewis n'est en réalité pas une île à proprement parler, mais la partie nord de l'île allongée de Lewis and Harris dans les Hébrides extérieures. L'île de Lewis est effectivement séparée de Harris par une chaîne de montagnes massive, c'est pourquoi on a donné des noms distincts aux deux parties de l'île. La côte est principalement constituée de falaises abruptes, et le paysage est caractérisé par d'expansives tourbières. Malgré ces conditions plutôt inhospitalières, des sites cultuels de l'âge de la pierre témoignent d'une occupation remontant à au moins 5000 ans. Aujourd'hui, la population vit principalement de la pêche ainsi que de l'élevage de moutons et de bovins. Depuis 2007, Abhainn Dearg est une petite distillerie légale dans les Hébrides extérieures, qui est également la distillerie la plus à l'ouest de l'Écosse. La Harris Distillery est installée sur Harris depuis 2014, dans la petite ville côtière de Tarbert, à seulement un jet de pierre du quai des ferries.
Isle of Mull
L'île de Mull est la deuxième plus grande île des Hébrides intérieures. La capitale de Mull est Tobermory. Elle a non seulement donné domicile et nom à la distillerie locale, mais aussi le nom du deuxième whisky produit ici, "Ledaig". En réalité, Ledaig est l'ancien nom de la petite ville portuaire. Ledaig est gaélique et signifie "port sûr". Mull compte environ 2800 habitants, qui vivent principalement du tourisme et de l'élevage. Bien sûr, la distillerie locale a également une influence sur l'économie locale. Au sud de Mull, on trouve les Carsaig Arches, des formations de basalte façonnées par le temps et la mer en formes extraordinaires. Si vous visitez un jour l'île de Mull, n'oubliez pas de visiter cette curiosité.
Isle of Skye
L'île de Skye est la plus grande île des Hébrides. Elle mesure 80 km de long et atteint jusqu'à 40 km de large à son point le plus large. Skye est un trésor de beauté naturelle. N'oubliez pas d'apporter votre appareil photo ! Au nord, vous trouverez les impressionnantes roches du Old Man of Storr, qui ont déjà servi de toile de fond impressionnante dans le film de science-fiction Prometheus. Au sud de l'île se trouvent les Cuillins, une chaîne de montagnes d'une beauté pittoresque, où des montagnes brutes et des collines alternent avec des vallées parsemées de fleurs. L'île de Skye abrite la distillerie unique Talisker, située à l'ouest de l'île au Loch Harport. Le fabricant des mélanges Te Bheag et Poit Dubh a également son siège sur Skye, et dans les deux mélanges, le Talisker jouerait un rôle majeur. Il y a une rumeur selon laquelle même des liqueurs de whisky comme le Drambuie auraient leur origine sur l'île de Skye. Cela ne peut évidemment pas être prouvé. Depuis 2017, Talisker a également eu de la compagnie sur Skye. La distillerie Torabhaig s'est installée dans le sud de l'île, sur le chemin de la jetée d'Armadale.
Orkney Inseln
Les îles Orcades, dérivées du mot vieux norrois "Orkneyjar" (qui signifie "îles des phoques"), se trouvent au nord de l'Écosse. Les Orcades comptent au total 67 îles, dont seules 17 sont habitées, abritant environ 19 000 habitants au total. Parmi eux, 7 000 vivent à Kirkwall sur l'île principale, Orkney Mainland. Kirkwall est le foyer de Highland Park, et la distillerie Scapa n'est qu'à un jet de pierre (au sud). Ainsi, Highland Park est la distillerie la plus au nord de l'Écosse. Les îles Orcades sont largement recouvertes de tourbe, une tourbe fortement entrelacée de bruyère. Une caractéristique que l'on peut également découvrir magnifiquement dans les whiskys de Highland Park.
Style
Comme pour la plupart des régions de whisky écossais, il est difficile de définir précisément la région des Îles. Les discussions autour d'Islay ont déjà été mentionnées. Mais reconnaître un style typiquement insulaire est, soyons honnêtes, difficile. Les Malts des îles sont souvent associés aux attributs intensifs, souvent fumés et maritimes. Cela s'applique assez bien à Talisker, Ledaig (la variante fumée de Tobermory) et Highland Park. Cette association est moins pertinente pour les single malts non fumés d'Arran, Tobermory et Scapa, qui sont plutôt fruités et légèrement maritimes. On pourrait tout aussi bien les associer aux Highlands. Les îles sont diverses et ne peuvent pas être catégorisées de manière rigide. C'est exactement ce à quoi on peut s'attendre d'une véritable région de whisky, et c'est exactement ce que nous aimons.
L'île de Mull est la deuxième plus grande île des Hébrides intérieures. La capitale de Mull est Tobermory, qui a non seulement donné un chez-soi et un nom à la distillerie locale, mais aussi le nom du deuxième whisky produit ici, le « Ledaig ». En fait, Ledaig est l'ancien nom de la ville portuaire. Ledaig est gaélique et signifie « port sûr ». Mull compte environ 2800 habitants, qui vivent principalement du tourisme et de l'élevage. Bien sûr, la distillerie locale a également une influence sur l'économie locale. Au sud de Mull se trouvent les Carsaig Arches, des formations de basalte façonnées par les éléments et la mer en formes extraordinaires. Si vous visitez un jour l'île de Mull, n'oubliez pas de visiter cette curiosité.
