Hampden
Lourds, intenses et fruités. Ce sont les attributs que vous pouvez attendre des rhums du Hampden Estate. Si vous n'avez jamais entendu parler de cette distillerie jamaïcaine, il est grand temps de corriger cela.
Contexte du Hampden
Le pittoresque État insulaire de la Jamaïque est surtout connu pour ses plages de sable dignes de cartes postales, ses habitants détendus et sa musique relaxante. Mais le rhum produit là-bas vaut également le détour, que ce soit pour le voir ou le goûter. Au nord-ouest du pays se trouve le comté de Trelawny, où des chemins bordés de palmiers mènent à la propriété de Hampden. Dans ce cadre verdoyant et idyllique, au milieu d'immenses champs de canne à sucre et d'arbres recouverts de mousses et de lianes, l'un des rhums les plus caractéristiques et les plus naturels de toute la Caraïbe est élaboré. Hampden est l'une des rares distilleries à n'utiliser que des alambics en cuivre et des ingrédients 100 % naturels pour produire son rhum lourd et riche en esters, selon un style traditionnel anglais. Cette boisson spiritueuse est produite ici depuis le 18ᵉ siècle. Ce n'est que depuis 2018 que des embouteillages sous la propre étiquette de Hampden sont disponibles, reconnus pour leur production durable et traditionnelle qui les distingue.
Caractère de la Distillerie
Quel goût a le rhum Hampden ? Une des caractéristiques du rhum Hampden est sa teneur élevée en esters, qui rend les produits riches et complexes. On peut surtout distinguer diverses notes fruitées, accompagnées d'une saveur épicée et boisée. Les notes d'esters sont nettement présentes.
Fabrication
Comment est fabriqué le rhum Hampden ? Hampden accorde une grande importance à la production d'un rhum durable et de haute qualité. C'est pourquoi toutes les ressources proviennent de leurs propres terres. L'eau utilisée est puisée à partir d'un système de collecte spécialement développé à partir de sources de montagne locales. La culture de la canne à sucre se fait sur les terres fertiles du domaine de Hampden sans l'utilisation de produits chimiques. De cette culture, non seulement le sucre est extrait, mais aussi la mélasse sombre et visqueuse, qui est l'ingrédient de base des produits caractéristiques de la distillerie. Pour le processus de fermentation, ces deux matières premières sont combinées et complétées par une souche de levure naturelle, également développée en interne. La fermentation se déroule dans des cuves en bois placées dans une salle spécialement prévue à cet effet. La levure locale influence également grandement le caractère des rhums produits. La distillation est également très traditionnelle, Hampden Estate étant l'une des rares distilleries à privilégier les processus de distillation discontinus pour obtenir des arômes profonds et intenses.
À ce jour, quatre alambics en cuivre sont utilisés pour la distillation. Le plus ancien, datant de 1960 et fabriqué par John Dore, a une capacité de seulement 7 560 litres, ce qui en fait le plus petit des alambics. Trois autres alambics en cuivre d'une capacité de 18 900 litres chacun sont également disponibles : un provenant du célèbre fabricant Vendome en 1994, un autre du fabricant écossais Forsyths (connu principalement dans le secteur du whisky) en 2010 et le dernier alambic de la société sud-africaine TNT, installé en 2016. Avec ces équipements, la distillerie est bien équipée pour produire un rhum corsé et intense, qui se distingue nettement des rhums produits dans un style espagnol ou français grâce à sa teneur élevée en esters (1 600 mg/l). Après avoir quitté les alambics, le distillat est mis en fûts et vieilli dans un climat tropical. Les embouteillages propres de la distillerie ont vieilli au moins 7 ans, ce qui, en raison des températures chaudes, équivaut à un temps de vieillissement nettement plus long dans des conditions météorologiques européennes, accélérant l'échange entre le bois et le distillat. Afin de préserver la naturalité et la qualité, aucun colorant ni sucre n'est ajouté. C'est ainsi que Hampden se distingue nettement des autres distilleries de rhum.
Test de Hampden
Jusqu'à présent, Hampden Estate propose seulement deux produits sous leur propre étiquette : le Hampden Estate Pure Single 8 ans Jamaican Rum à 46 % Vol. et le Hampden Estate Overproof Pure Single Jamaican Rum embouteillé à haute teneur en alcool à 60 % Vol. Cependant, les deux sont remarquables, car même la version plus douce offre une richesse et une complexité qui conviennent davantage aux connaisseurs expérimentés. Ainsi, le rhum Hampden est une alternative passionnante pour les amateurs de whisky ou de cognac. Pour ceux qui se sentent capables de relever ce défi aromatique, le rhum Hampden Estate a beaucoup à offrir. Il est idéal pour des soirées agréables entre amis ou partenaires d'affaires, offrant suffisamment de possibilités pour interpréter les saveurs. Pour pleinement apprécier le caractère des rhums, il est préférable de les déguster purs. Si vous n'avez pas encore exploré en profondeur le monde des spiritueux complexes ou si vous préférez des plaisirs plus légers en général, nous vous recommandons plutôt des rhums de style espagnol, tels que le Zacapa du Guatemala ou le Centenario du Costa Rica.
Histoire
En 1753, Hampden Estate était une immense plantation de canne à sucre, fondée par la famille écossaise Stirling. Ce n'est que 26 ans plus tard qu'un entrepôt de vieillissement pour le rhum a été créé. Depuis lors, la distillerie locale a fonctionné en continu, malgré plusieurs changements de propriétaires. De 1852 à 2003, la propriété appartenait à la famille Farquharson, puis elle a été acquise par la Jamaican Sugar Company, une entreprise publique. Pendant tout ce temps, l'alcool produit sur place a été revendu et utilisé par d'autres sociétés à leurs propres fins. Que ce soit pour donner un peu plus de caractère à leur propre rhum, pour ajouter une note de rhum à la crème glacée ou pour parfaire un parfum. Heureusement, cela n'en est pas resté là. Sinon, nous aurions été privés d'un excellent rhum. La famille Hussey, ou Everglades Farms Ltd., a finalement acheté la distillerie en 2009 et a installé respectivement en 2010 et 2016 un nouvel alambic en cuivre, doublant ainsi presque la capacité de production. Depuis le début, les propriétaires avaient pour objectif de créer des créations propres et ont finalement lancé le premier produit en 2018. Les embouteillages actuels rencontrent un vif succès auprès des amateurs de spiritueux. Le succès ne fait que commencer et ne semble pas prêt de s'arrêter de sitôt.
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