Lagavulin
Les whiskys Lagavulin sont lourds, huileux et fumés. Emblématiques de l'île d'Islay, les amateurs de whiskys tourbés du monde entier font confiance à cette distillerie. Le Lagavulin 16 ans est l'un des whiskys fumés les plus populaires et devrait figurer dans chaque bar !
Contexte du Lagavulin
La côte sud d'Islay est bien connue des amateurs de whiskys extrêmes : depuis la petite ville portuaire de Port Ellen jusqu'au célèbre Kildalton Cross à l'est, la route A 846 longe la côte escarpée de l'île d'Islay, faisant escale à trois des distilleries de whisky les plus célèbres au monde. En suivant cette route, on passe successivement devant Laphroaig, Lagavulin et enfin Ardbeg, parcourant seulement environ six kilomètres depuis Port Ellen.
Ces trois distilleries sont parfois appelées les distilleries de Kildalton, d'après la croix celtique du VIIIe siècle se trouvant dans l'ancien cimetière de Kildalton, à environ sept kilomètres à l'est d'Ardmore.
Il ne faut pas s'attendre à un grand port ou à une autoroute - à Islay, tout est un peu différent : Port Ellen compte moins de 1 000 habitants, et la A 846 est une route tranquille où la circulation peut devenir étroite en cas de véhicules venant en sens inverse.
Lagavulin est située au milieu des trois distilleries mentionnées - l'une des distilleries de malt les plus renommées d'Écosse. Elle est située directement sur la baie du même nom, célèbre également pour les ruines du château de Dunyvaig, depuis lequel les seigneurs des îles contrôlaient une grande partie de l'ouest de l'Écosse entre 1336 et 1493. Le titre est ensuite passé aux rois écossais, puis britanniques. Le bâtiment de l'ancienne distillerie de malt Malt Mills, fermée en 1962, abrite aujourd'hui le centre des visiteurs de Lagavulin. Une visite est donc possible.
Caractère de la Distillerie
Comment le Lagavulin Single Malt goûte-t-il ? Les whiskys Lagavulin sont lourds, huileux et fumés. Emblématiques de l'île d'Islay, les amateurs de whiskys tourbés du monde entier font confiance à cette distillerie.
Fabrication
Comment est produit le whisky Lagavulin ? Lagavulin utilise de l'eau fraîche provenant des deux lacs, Loch Sholum et Lochan Sholum, situés à mi-hauteur de la montagne Beinn Sholum, située à environ quatre kilomètres à l'intérieur de l'île. Comme la plupart des autres distilleries d'Islay, Lagavulin ne possède plus de malterie propre et se procure son orge maltée auprès des célèbres malteries de Port Ellen. Lagavulin dispose d'une cuve de brassage en acier de 4,4 tonnes et de dix cuves de fermentation en bois de mélèze. Pour la distillation, Lagavulin dispose de deux alambics de lavage d'une capacité de 12 300 litres chacun et de deux alambics à distiller d'une capacité de 12 900 litres chacun. De manière inhabituelle, les alambics à distiller sont donc plus grands que les alambics de lavage et sont remplis à pleine capacité. Cela, combiné à la petite taille générale des alambics, garantit un contact court avec le cuivre, ce qui confère au Lagavulin son style lourd et huileux qui l'a rendu célèbre. La forme des alambics joue également un rôle crucial : ceux de Lagavulin sont en forme de poire avec des cols extrêmement larges. En 2017, le nombre de brassages par semaine est passé de 28 à 29, augmentant ainsi la capacité de production d'environ 2,2 à 2,6 millions de litres d'alcool pur par an. Avant le vieillissement en fût, le new make de Lagavulin est dilué à 63,4 % vol. d'alcool afin d'obtenir le meilleur résultat de maturation.
Test de Lagavulin
Le whisky le plus célèbre de la distillerie - et en même temps l'un des plus célèbres de tout Islay ! - est le Lagavulin 16 ans Single Malt Scotch Whisky, embouteillé à 43 % vol. Il est considéré comme l'archétype d'un whisky d'Islay avec ses notes de tourbe et de fumée massives, rehaussées d'une touche de sel marin. Il ravit le palais avec une touche de vanille et la douceur subtile du xérès. En même temps, il est caractérisé par une tourbe puissante et des éléments épicés, créant un corps très bien équilibré qui se prolonge en bouche avec des notes fruitées de dattes et un accent iodé frappant. De 2005 à 2008, le Lagavulin 16 ans a remporté à quatre reprises la médaille d'or double au SFWSC (San Francisco World Spirits Competition) !
En dehors de cela, Lagavulin a une gamme de produits extrêmement restreinte pour les normes écossaises. Les embouteilleurs indépendants ont du mal à se procurer des fûts de la distillerie - de plus, le contenu ne peut pas être commercialisé sous le nom de Lagavulin.
Particulièrement appréciée des connaisseurs de whisky, la Lagavulin Distillers Edition. Celle-ci est mise en bouteille en indiquant l'année de récolte et a généralement vieilli environ 16 ans. Ce qui rend la Distillers Edition, ou DE, spéciale, c'est la finition en fûts ayant contenu précédemment du Pedro Ximenez ou simplement du Sherry PX. Très sucrée et très fumée. Ici, tous les extrêmes sont servis également. Un whisky merveilleusement intense.
Une édition particulièrement rare est le Lagavulin 12 ans Cask Strength, embouteillé à la force naturelle après douze ans de vieillissement. Il apparaît désormais chaque année dans la série des Special Releases de Diageo. D'un bel or clair dans le verre, il développe d'abord au nez un bouquet très léger et doux, caractérisé par des notes de toffee et une douceur discrète. Après un certain temps, les accents puissants de fumée, de tourbe et d'algues typiques de la marque Lagavulin apparaissent, sans toutefois masquer la douceur. En bouche, cela est affiné par une légère note d'agrumes et enveloppé d'une subtile vanille. Ce Lagavulin puissant, à la fois aromatique et fumé, rappelle le poisson fumé et le poivre, associés à des algues et à quelques notes acidulées évoquant la résine de pin. En finale, on découvre des notes de réglisse et de truffes.
En 2016, pour le 200e anniversaire de la distillerie d'Islay, deux éditions spéciales ont été publiées : le Lagavulin 8 ans, inspiré d'une autre édition de 8 ans parue dans les années 1880, et le Lagavulin 25 ans.
Histoire
Lagavulin, signifiant "moulin dans le creux de la vallée", a été fondé en 1816 par un certain John Johnston, dont le nom figure encore aujourd'hui sur les étiquettes des whiskys Lagavulin. Il a légalisé ce qui était déjà une distillerie illégale depuis environ 1742. En 1861, James Logan Mackie entra dans l'entreprise et Lagavulin resta alors la propriété de sa société fondée, Mackie & Co. En 1924, la société fut rebaptisée White Horse Distillers Ltd. et finalement, à travers des acquisitions et des regroupements, elle est aujourd'hui la propriété de Diageo. À ce jour, Lagavulin reste le whisky phare du blend White Horse.
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