Cognac
Le cognac a connu de nombreuses évolutions : autrefois dédaigné comme une boisson pour messieurs âgés, le brandy est devenu la boisson de fin de journée pour les jeunes femmes d'affaires et est aujourd'hui considéré comme un accessoire de la scène du rap et du cinéma. Le cognac est un type de brandy originaire de la ville française de Cognac et de sa région viticole environnante. Il s'agit d'une appellation d'origine protégée. Cela signifie que seul le brandy produit dans cette région peut utiliser l'appellation "cognac".
Cognac par Crus
Cognac par tranches d'âge
Contexte
Le cognac a connu de nombreuses évolutions : autrefois dédaigné comme une boisson pour messieurs âgés, le brandy est devenu la boisson de fin de journée pour les jeunes femmes d'affaires et est aujourd'hui considéré comme un accessoire de la scène du rap et du cinéma. Le cognac est un type de brandy originaire de la ville française de Cognac et de sa région viticole environnante. Il s'agit d'une appellation d'origine protégée. Cela signifie que seul le brandy produit dans cette région peut utiliser l'appellation "cognac".
Localisation géographique
À environ 120 km au nord de Bordeaux se trouve la région de Cognac, à l'ouest de la France, le long de la rivière Charente. Cette zone de culture compte six crus et environ 78 000 hectares de vignes. La renommée internationale de cette région provient du brandy obtenu à partir de vin blanc, le cognac. 98 % de la production est exportée, soit plus de 170 millions de bouteilles par an. Un produit de luxe très apprécié, surtout à l'étranger.
Style
Comment le cognac goûte-t-il ? Comme pour d'autres spiritueux, il n'y a pas de description générale du style d'une boisson. Cependant, on peut discerner des notes caractéristiques que l'on retrouve dans le cognac. On y trouve du caramel, de l'orange, de la vanille et de l'abricot. Souvent, le goût du cognac est comparé à celui de l'Armagnac. Ce dernier est plus corsé et présente souvent des arômes de prune.
Fabrication
Comment est produit le Cognac ? Tout comme le whisky ou le rhum, le distillat est vieilli en fûts de chêne pour mûrir. Cependant, la base est du vin ou des raisins au lieu de céréales ou de canne à sucre. Le Cognac est un type de brandy de la région de Charente, distillé deux fois. À partir des raisins récoltés, un vin acide d'environ 8 % vol. est produit. Le processus de fermentation se déroule de manière aussi naturelle que possible, sans l'ajout d'ingrédients accélérateurs. Traditionnellement, ce vin est ensuite distillé dans un alambic. Selon la loi, ce processus ne peut avoir lieu que pendant les mois d'hiver et doit être terminé avant la fin de mars. Il s'agit d'une double distillation. Le premier passage donne ce qu'on appelle le "brouillis" avec environ 24 à 30 % vol. Le deuxième passage produit la "bonne chauffe", qui ne peut pas dépasser 72 % vol. L'ensemble du processus de distillation dure environ 24 heures. À la fin, on obtient l'eau-de-vie, qui peut maintenant être vieillie en fûts.
Le Cognac vieillit exclusivement dans des fûts de chêne provenant des forêts de Limousin ou de Tronçais. Même le chêne Limousin a une place dans l'histoire française. Jean-Baptiste Colbert, ministre des Finances du Roi Soleil Louis XIV, a ordonné au 17ème siècle de planter d'immenses forêts de chênes. Ces dernières devaient fournir du bois à la marine royale. Les Français bénéficient toujours des chênes du Limousin. Ce ne sont pas n'importe quels chênes utilisés pour ce précieux brandy. Le chêne sessile et le chêne pédonculé présentent la densité, la porosité et la flexibilité idéales pour fabriquer des fûts destinés au vieillissement du Cognac et offrir les meilleures conditions pour le vieillissement. Le Cognac tire son goût unique également de ses fûts de chêne spéciaux et de leurs tanins. Ces derniers confèrent au vin sa sécheresse et contribuent de manière décisive à sa qualité. Alors que le chêne Tronçais est connu pour des tanins plutôt doux, le Cognac vieilli en fûts de Limousin présente une teneur en tanins nettement plus élevée. Les fûts ont une capacité comprise entre 270 et 450 litres. Si dans le whisky on parle de part des anges pour l'évaporation d'alcool, dans le cas du Cognac, on utilise l'expression la part des anges. C'est ce doux parfum alcoolisé, presque angélique, qui se dégage lorsque l'alcool s'évapore. On constate généralement de nombreuses similitudes entre la fabrication du whisky et celle du Cognac.
En outre, cela met en évidence la réglementation stricte entourant la production du Cognac. Ainsi, un brandy ne peut être étiqueté "Cognac" que s'il est vieilli dans l'un des entrepôts approuvés par le Bureau National Interprofessionnel du Cognac (= BNIC). Le BNIC contrôle également l'âge et vérifie d'autres réglementations. Le titre alcoométrique volumique minimum du produit fini est de 40% vol. et l'ajout d'additifs est très limité :
- eau distillée ou déminéralisée pour réduire le degré d'alcool
- copeaux ou extrait de chêne (boisé)
- maximum 3 % vol. de sucre
- caramel neutre en goût ou colorant au caramel pour standardiser la couleur
Les Cépages
Depuis 1936, il est stipulé que seuls les raisins blancs peuvent être utilisés pour la fabrication du Cognac. Trois cépages représentent environ 90% des plantations les plus courantes :
- Ugni Blanc
Vous connaissez peut-être ce raisin sous son nom italien Trebbiano. Pourquoi ce raisin toscan est-il le favori des vignerons ? Parce qu'il promet des rendements particulièrement élevés. - Folle Blanche
Vous préférez quelque chose de léger ? Les vins issus de ce cépage sont un peu plus légers, plus fruités et plus frais que leurs homologues Ugni Blanc. - Colombard
Le classique parmi les cépages, originaire même de la région de Cognac. Avec beaucoup d'acidité et un degré d'alcool élevé, ce type de vin se démarque des autres.
Les Crus
Sur la plupart des étiquettes de Cognac, on trouve des mots comme Grande Champagne ou Fins Bois. Mais que signifient ces termes et que disent-ils sur le contenu de la bouteille ? La région viticole en France est divisée depuis 1930 en six crus (zones de production) différentes. Ces zones ont des caractéristiques et des différences de qualité différentes, qui seront expliquées ci-dessous.
Grande Champagne: Ce terroir est réputé pour ses eaux-de-vie fines et légères. Cette zone de production couvre environ 13 200 hectares de vignes. La Grande Champagne produit des eaux-de-vie très fines et légères avec un doux bouquet floral. Pour parvenir à leur pleine maturation, ces eaux-de-vie nécessitent un long vieillissement en fût de chêne. Cette période de maturation prolongée se reflète naturellement dans le prix. Prenez le temps de déguster un Cognac de Grande Champagne.
Petite Champagne: La Petite Champagne couvre plus de 15 200 hectares. En termes de caractéristiques, la Grande et la Petite Champagne sont très similaires, mais cette dernière ne possède pas la finesse particulière qui distingue la Grande Champagne.
Borderies: Les Borderies couvrent 4 000 hectares de vignes. Cette région produit des eaux-de-vie rondes et douces. Elle est réputée pour atteindre sa qualité optimale après une période de maturation plus courte.
Fins Bois: Les Fins Bois couvrent environ 31 200 hectares de vignes. Les eaux-de-vie de cette région vieillissent relativement vite et produisent des spiritueux doux et arrondis. Les Cognacs de cette région atteignent leur maturité plus rapidement.
Bons Bois: Cette région couvre 9 300 hectares utilisés pour la production de vins blancs destinés à la fabrication du Cognac. Les eaux-de-vie de cette région vieillissent rapidement et sont moins gracieuses, plutôt simples et moins complexes. Les Cognacs Bons Bois, par leur caractère simple, conviennent comme spiritueux de tous les jours.
Bois Ordinaires: Cette région comprend moins de 1 100 hectares de vignes produisant des vins blancs pour la production de Cognac. Elle présente des caractéristiques similaires à celles des Bons Bois et offre en plus un goût de terroir prononcé. Il s'agit d'une région plutôt négligée, mais la maison Camus a décidé de lancer une série de Cognacs provenant de cette région, lui redonnant ainsi vie.
Les eaux-de-vie désignées comme Fine Champagne proviennent pour au moins 50 % de la Grande Champagne et le reste de la Petite Champagne.
L'Âge
Contrairement au whisky, le Cognac est classé en différentes catégories d'âge établies par le Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC). Le Cognac le plus jeune autorisé à la vente selon la loi est le VS (Very Special). Celui-ci doit avoir vieilli au moins 2 ans en fût. Les Cognacs étiquetés VSOP (Very Superior Old Pale) doivent avoir au moins 4 ans de maturation.
Cette abréviation remonte à 1817. La Couronne britannique a commandé un "old pale", un Cognac pur qui ne devait pas être sucré ou coloré. La Couronne n'était pas dérangée par l'aspect ancien et pâle du Cognac.
Si un Cognac est marqué XO, il a vieilli au moins 10 ans en fûts de chêne. Outre ces trois attributs d'âge les plus courants, il existe d'autres désignations pour les différents niveaux d'âge. Pour qu'un Cognac porte la mention Napoléon, il doit avoir vieilli au moins 5 ans. Certaines désignations d'âge se retrouvent également dans le Rhum Agricole, ce qui s'explique par leur origine française commune.
Une désignation d'âge plus rare mais tout aussi charmante est Hors d'Age. On pourrait traduire cela par : Ce Cognac est si vieux qu'il serait impoli de demander son âge. Ici également, vous pouvez vous attendre à un minimum de 10 ans de maturation, mais il s'agit généralement de Cognac ayant vieilli plus de 30 ans.
Enfin, mentionnons également le Cognac Vintage ou Millésime Cognac, bien que ce ne soit pas une indication d'âge. Ces Cognacs proviennent d'une seule année et d'une seule récolte. Généralement, les Cognacs sont des assemblages de différents spiritueux.
Recommandation
Comme pour toutes les spiritueux, cela vaut également pour le Cognac : vous devez vous faire votre propre opinion et découvrir quel Cognac vous convient le mieux. Cependant, nous sommes heureux de vous donner des conseils et des adresses importantes.
Hennessy
Depuis la Révolution française, l'une des deux marques dominantes qui ont propulsé le Cognac au premier plan. Aujourd'hui, Hennessy est sans conteste le numéro un du ciel du Cognac. Jusqu'en 1971, Hennessy était une entreprise familiale, aujourd'hui elle appartient au groupe Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH). Essayez l'un des Cognacs les plus vendus au monde, le Hennessy VS, pour vous convaincre de la tradition de cette entreprise.
Rémy Martin
Rémy Martin a une histoire de succès impressionnante à raconter. Selon ses propres déclarations, il s'agit du deuxième plus grand producteur de Cognac au monde. Rémy Martin cultive plus de 150 hectares de vignes pour son Cognac. Pour garantir la qualité des fûts, l'entreprise possède l'une des rares tonnelleries. Le Remy Martin VSOP reflète le standard de qualité élevé de l'entreprise.
Camus
Camus est considéré comme la plus grande entreprise de Cognac encore détenue par une famille. Le principal client de Camus était autrefois l'empire russe, ce qui a entraîné un revers important pour l'entreprise après la révolution russe. Récemment, Camus domine le marché asiatique. En 1995, l'entreprise a même lancé un Cognac appelé Josephine, destiné aux jeunes femmes d'affaires japonaises. Convainquez-vous de la distillerie familiale avec le Camus VSOP.
Outre ces grandes maisons et d'autres comme Martell, Meukow ou Baron Otard, des embouteilleurs indépendants comme LMDW avec leur série Through The Grapevine proposent un regard différent sur les noms bien connus.
Retrouvez une sélection de Cognacs doux ici.
Histoire
Un ancêtre de la famille Castelbajac, le Chevalier de la Croix-Maron, est réputé être l'inventeur du Cognac. L'exportation du vin distillé et donc beaucoup plus durable vers l'Angleterre, l'Irlande, les pays scandinaves, l'Amérique du Nord et les Antilles a commencé au XVIIe siècle. Le brandy était principalement distillé pour être emporté lors de voyages en bateau. À l'origine, le vin, assez léger, devenait souvent aigre pendant le transport, devenant ainsi impropre à la consommation. Cependant, cela pouvait être évité en augmentant le degré d'alcool. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le Cognac était souvent redilué avec de l'eau pour retrouver son état de boisson d'origine, le vin.
En 1875, le phylloxéra est apparu dans la région de la Charente. Il a détruit la majeure partie des vignobles, qui ne représentaient plus que 40 000 hectares en 1893. Cet événement a été considéré comme une grave perturbation dans l'histoire par ailleurs réussie du Cognac. Au XXe siècle, il y a eu une lente replantation des vignobles avec des vignes greffées américaines, résistantes au phylloxéra.
Aujourd'hui, le Cognac est exporté dans plus de 160 pays à travers le monde. Cette boisson est considérée comme le symbole d'un produit de luxe. Même dans le milieu du hip-hop américain, le Cognac connaît un engouement. Cela est principalement dû à la chanson Pass the Courvoisier de P. Diddy et Busta Rhymes sortie en 2001, qui a créé un véritable engouement pour le Cognac. En particulier, la société Hennessy sait tirer parti de ce phénomène en engageant différentes personnalités influentes du milieu du hip-hop en tant que porte-paroles.
Acheter du Cognac sur whic.fr
Découvrez une belle sélection de Cognacs ici, dans la boutique en ligne bien organisée de whic. Des filtres pratiques facilitent votre orientation rapide. Ainsi, que vous soyez novice ou collectionneur, vous trouverez toujours le bon choix. Optez pour le populaire Rémy Martin XO si vous souhaitez découvrir un Cognac de qualité supérieure. Vous pouvez également acheter le Courvoisier VSOP Le Cognac de Napoléon qui représente un autre délicieux choix de Cognac disponible sur whic.fr.
De la même manière que vous pouvez compter sur un niveau de qualité élevé pour votre Cognac, vous pouvez bien sûr également le faire pour vos achats chez whic. Toutes les bouteilles sont soigneusement emballées pour qu'elles arrivent intactes chez vous. Une livraison rapide avec DHL est assurée chez whic afin que vous puissiez déguster vos nouvelles trouvailles le plus rapidement possible. Si vous avez des questions ou des demandes concernant nos Cognacs ou votre commande chez nous, n'hésitez pas à contacter notre équipe de service client conviviale via le formulaire de contact. Nous trouverons toujours une bonne solution pour vous.
C'est à vous maintenant. Trouvez vos Cognacs préférés et achetez-les ici dans la boutique en ligne whic.fr.
