Ballindalloch
Contexte du Ballindalloch
La distillerie Ballindalloch était la première "Single Estate Distillery" d'Écosse. Elle se trouve sur le domaine du château de Ballindalloch appartenant à la famille Macpherson-Grant au cœur de la région de Speyside. Elle a été construite en 2014 et se présente fièrement comme une distillerie "Hands on" avec raison. L'histoire de la famille, qui appelle ce domaine son chez-soi depuis la 23e génération, remonte à l'année 1546 ! La distillerie n'a pas de centre d'accueil public, mais des visites et même des stages de whisky d'une journée peuvent être réservés sur rendez-vous. Lors d'une visite, il est évident que l'approche n'est pas axée sur l'argent facile, mais sur une approche exclusive et axée sur la qualité. Suivant l'exemple de l'aristocratie britannique, on honore ici la vertu la plus importante du whisky écossais : la patience.
Caractère de la Distillerie
Comment goûte le whisky Ballindalloch ? La distillerie Ballindalloch se retient de sortir prématurément des New Make et des jeunes single malts. C'est pourquoi nous n'avons pas encore pu nous faire notre propre idée du futur single malt. L'objectif est de produire un single malt de Speyside non tourbé mais robuste et expressif. Nous devrons attendre encore quelques années pour le premier whisky de Ballindalloch car la distillerie s'est engagée à attendre au moins huit ans avant de mettre en bouteille leur précieux liquide. Nous attendons avec impatience ce qui se passera après 2022. Les chanceux qui auront la possibilité de visiter la distillerie auront l'occasion de déguster d'anciens et impressionnants whiskys Cragganmore provenant des stocks familiaux à la fin de la visite.
Fabrication
Comment est produit le whisky Ballindalloch ? L'approche "hands-on" de la distillerie se retrouve dans tous les aspects de la production. On pourrait simplement qualifier la distillerie de "farm-distillery" car elle utilise l'orge provenant des champs de la propriété. La production se fait sans ordinateur et actuellement, elle fonctionne en un seul poste de travail sur une semaine de cinq jours. La plupart des distilleries écossaises fonctionnent en rotation pour tirer le meilleur parti de la capacité limitée du procédé de distillation en alambic à whisky. Le draff, les résidus du processus de brassage, est donné au troupeau primé de vaches Aberdeen Angus de la propriété du château.
Il y a quatre cuves de fermentation en bois de pin. Le temps de fermentation a récemment été prolongé pour renforcer le caractère fruité des produits. Il y a maintenant quatre longs processus de fermentation de 140 heures et un court de 92 heures.
La distillation commence dans un alambic à wash en forme de lanterne d'une capacité de 5000 litres, avec un fort resserrement au niveau des épaules. L'alambic à distiller, d'une capacité de 3 600 litres, a une forme classique d'oignon avec une légère bosse. Cette partie, appelée le reflux ball, intensifie le reflux lors de la distillation, augmentant ainsi le contact avec le cuivre. L'utilisation de "Wormtubs", un système de refroidissement traditionnel utilisant un tube de cuivre en spirale immergé dans l'eau pour condenser la vapeur d'alcool, est remarquable. Cette méthode est devenue rare car elle produit moins que les condenseurs modernes en tube. Ballindalloch espère obtenir ainsi un distillat plus robuste et aromatique. La distillerie Cragganmore voisine utilise également ce système de refroidissement. La distillerie produit actuellement 100 000 litres par an.
Histoire
L'histoire de la famille Macpherson-Grant remonte au XVIe siècle avec la construction du château de Ballindalloch en 1546, qui est toujours la résidence de la famille aujourd'hui.
Dans les années 1720, une distillerie appelée Delnashaugh a été construite à proximité du site actuel de la distillerie sur le domaine. Elle était sous la direction du baronnet Sir George Macpherson-Grant, qui deviendra plus tard l'un des fondateurs de la distillerie Cragganmore voisine. Sir George entretenait également de bonnes relations avec Robert Hay, une figure clé dans la fondation de la distillerie Glenfarclas, et il a été impliqué dans la construction de la distillerie Speyside à Kingussie. La famille a certainement une longue histoire dans le monde du whisky.
Jusqu'en 1965, la famille détenait des parts dans Cragganmore qu'elle a finalement vendues à la DCL (aujourd'hui Diageo). Ainsi, après environ 50 ans, la famille Macpherson-Grant revient dans l'industrie du whisky avec une approche axée sur la tradition.
Les anciens bâtiments agricoles près du terrain de golf de la propriété devaient être réaffectés, et Guy Macpherson-Grant a entrepris en 2011 la transformation de ces bâtiments en une distillerie. Des entreprises locales ont été largement sollicitées pour ce projet. L'ancien directeur de Talisker, Charly Smith, a été recruté en tant que maître distillateur, directeur et conseiller compétent pour le projet. La distillerie est en production depuis 2014, et en 2015, elle a été inaugurée de manière festive par le prince Charles et Camilla, duc et duchesse de Rothesay.
