Littlemill

Contexte du Littlemill

Les origines officielles du whisky Littlemill remontent à l'année 1772. On estime même de manière non officielle que la production de whisky existait depuis au moins 1750. Ainsi, Littlemill fait partie de ces distilleries qui, chacune avec une raison un peu différente, se proclament la plus ancienne distillerie d'Écosse. Cependant, il est généralement admis que Littlemill, avec Strathisla et Glenturret, compte effectivement parmi les plus anciennes distilleries d'Écosse.

Jusqu'aux années 1930, Littlemill pratiquait la triple distillation, caractéristique des Lowlands. Plutôt que de puiser de l'eau dans la rivière Clyde, la distillerie de whisky Littlemill se fournissait dans les collines de Kilpatrick, qui, à proprement parler, ne font pas partie des Lowlands mais des Highlands.

L'histoire de Littlemill a été marquée par de nombreuses fermetures et changements de propriétaires. En 1994, elle a été rachetée par Glen Cathrine Bonded Warehouse et a continué ses activités sous le nom de Loch Lomond Distillery Co. Ltd. Une partie des bâtiments de la distillerie a été partiellement démolie. En 2004, les bâtiments restants ont été détruits dans un incendie.

Caractère de la Distillerie

Littlemill était réputée pour son single malt attrayant, floral et herbacé. Sa nature légère et délicate était caractéristique des Lowlands, avec des notes de fleur de pommier, de céréales discrètes et de citron pétillant. Ce style rafraîchissant et vivant vieillissait principalement dans des fûts de chêne américain ayant contenu du bourbon.

À partir des années 1960, la distillerie produisait occasionnellement un single malt fortement tourbé. Celui-ci était appelé Dumbuck. Ils distillaient également une version légèrement tourbée appelée Dunglas. Les deux étaient destinés à des mélanges.

Fabrication

En raison du long laps de temps depuis sa fermeture, peu de détails sont disponibles sur la production de Littlemill. L'eau utilisée pour la production et le refroidissement provenait de la source Kirkpatrick, située dans le parc national des Trossacks à proximité. À partir des années 1930, Littlemill est devenue un centre d'innovation. Un nouveau design révolutionnaire de alambics a été installé et des expériences ont été menées avec différents types de spiritueux et techniques de distillation. Ces alambics avaient une colonne de rectification sur le col, plutôt que les bras de lyne traditionnels. Cette méthode est plus couramment utilisée dans la production de single grain et produit un spiritueux plus léger qui vieillit plus rapidement.

Histoire

Littlemill a été fondée en 1772 par Gordon Buchanan. Elle a été nommée d'après son partenaire commercial, Robert Muir de Littlemill. La distillerie a repris d'anciens bâtiments de brasserie et était située dans le village de Bowling, sur la rive nord de la rivière Clyde entre Clydebank et Dumbarton.

Comme la plupart des distilleries des Lowlands, Littlemill pratiquait la triple distillation, plus souvent associée à la production de whisky irlandais qu'à celle du Scotch. En raison du grand nombre d'immigrants irlandais arrivés à Glasgow à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, les Lowlands étaient un lieu privilégié pour la triple distillation.

La propriété de la distillerie a changé plusieurs fois au cours de ses deux cents ans d'exploitation. Des noms importants incluent Matthew Clark & Co. en 1817 (ils ont engagé Jane MacGregor, la première femme à obtenir une licence de distillation en Écosse, en 1823) et William Hay & Co. en 1875 (ils ont entièrement reconstruit et agrandi Littlemill). Duncan Thomas a sauvé la distillerie en 1931 après une fermeture de deux ans et a été responsable de l'installation de nouvelles colonnes de distillation et d'équipements innovants. En 1989, Gibson International est devenue la dernière propriétaire officielle et a repris la distillerie après une autre période de fermeture.

Cependant, la distillerie a été fermée en 1992 et Gibson International a ensuite fait faillite. Les bâtiments et les stocks en maturation ont été transférés au groupe Loch Lomond. Cependant, Littlemill n'a jamais été réouverte. L'équipement de distillation a été démantelé et vendu en 1996. Un incendie a ensuite détruit la plupart des bâtiments en 2004. Ceux qui ont survécu sur le site ont été démolis pour des raisons de sécurité.

Ces dernières années, Loch Lomond a commencé à publier des whiskies Littlemill sous l'étiquette "Private Cellar Collection". Ces single malts de fûts uniques ou de petits lots sont parmi les plus recherchés en Écosse. Les embouteillages comprennent les 25 et 29 ans, le Celestial de 40 ans, le millésime 1992 et le Testament de 1976. Des embouteilleurs indépendants comme Hunter Laing et Signatory Vintage sont une autre source.

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