St. Magdalene
Contexte du St. Magdalene
Située à Linlithgow, dans les Lowlands centrales, la distillerie St. Magdalene a existé jusqu'en 1983. Fondée probablement en 1795, elle a produit un single malt exceptionnel pour les Lowlands pendant un peu plus de deux cents ans. Exceptionnel car le whisky single malt de St. Magdalene était fortement tourbé lors du maltage, ce qui n'était pas vraiment typique pour cette région du sud de l'Écosse, réputée pour ses whiskys doux et légers.
La distillerie St. Magdalene, autrefois connue sous le nom de distillerie Linlithgow, a été construite sur un terrain où se trouvait autrefois une léproserie au Moyen Âge, puis un monastère. Les anciens bâtiments de la distillerie ont été en grande partie transformés en logements. Seuls les grands clochers en forme de pagode et le nom "St. Magdalene" écrit en lettres blanches témoignent encore aujourd'hui de l'existence de cette distillerie particulière des Lowlands.
Caractère de la Distillerie
Pendant son activité, le whisky de St. Magdalene était principalement utilisé pour les assemblages. La distillerie était connue pour un style classique des Lowlands doux et léger. Il avait une texture crémeuse avec des notes légères de fruits délicats et vives. Étant donné qu'il ne reste maintenant que de vieux embouteillages, il est impossible de décrire les caractéristiques du spiritueux plus jeune. St. Magdalene a principalement vieilli dans des fûts de bourbon.
La grande partie des stocks restants est maintenant très ancienne et appartient à Diageo. D'autres fûts sont disponibles sur le marché des embouteilleurs indépendants, mais ils sont également extrêmement rares. Les publications de Gordon & Macphail, Douglas Laing et de la SMWS (Scotch Malt Whisky Society) sont aujourd'hui la meilleure source. Les éditions précédentes basées sur les millésimes comprennent les désormais légendaires Diageo Rare Malts, qui ont présenté St. Magdalene à la fin des années 1980.
Fabrication
Très peu d'informations sont disponibles sur la production à St. Magdalene. L'eau était puisée sur place à partir d'un puits pour la production et du Canal Union voisin pour le refroidissement. Jusqu'au début du XXe siècle, elle était l'une des plus grandes distilleries d'Écosse, avec une capacité de un million de litres. L'équipement comprenait 14 cuves de fermentation, cinq alambics (deux pour la distillation du wash et trois pour la distillation du spirit), des condenseurs en serpentin et pas moins de 19 entrepôts de stockage. Les premières productions étaient légèrement tourbées, mais l'esprit n'était plus tourbé à partir des années 1950.
Histoire
La distillerie St. Magdalene a été fondée en 1753 par Sebastian Henderson. Elle se trouvait dans la ville de Linlithgow, à mi-chemin environ entre Édimbourg et Falkirk. Si elle était encore en activité aujourd'hui, ce serait l'une des plus anciennes distilleries d'Écosse.
La distillerie portait à l'origine le nom de Linlithgow et se trouvait dans la région de Bonnytoun de la ville. En 1834, elle a été renommée St. Magdalene lorsque la distillerie a été déplacée près du nouveau Canal Union qui traversait la ville. Elle possédait son propre quai le long du canal pour le transport de marchandises et de whisky. Le nouveau site était situé sur le terrain de l'ancien Hôpital St. Magdalene, une institution pour le traitement de la lèpre devenue plus tard un monastère.
La famille Dawson a joué un rôle clé dans l'histoire et le développement de la distillerie. Adam Dawson a repris Linlithgow en 1798 et est resté entre les mains de la famille pendant plus d'un siècle. Puis, en 1912, A&J Dawson a fait faillite, et St. Magdalene est devenue une partie de la Distillers Company Limited (DCL). Ils sont restés propriétaires jusqu'à ce que la distillerie fasse partie des neuf distilleries que l'entreprise a fermées en 1983. Cela s'est produit en raison d'une période de mauvaises ventes de whisky écossais. Contrairement à d'autres qui ont fermé à la même époque, St. Magdalene n'est jamais revenue.
La disparition de St. Magdalene a été complète lorsque la plupart de ses bâtiments ont été démolis au milieu des années 1990 pour faire place à des appartements. Cependant, les installations pour le maltage au sol, le sol de germination et la hotte restent des bâtiments classés Grade C et ne peuvent donc pas être modifiés. Ils demeurent en tant que dernier rappel de la dernière distillerie de single malt de Linlithgow.
