The Cairn Distillery
La Cairn Distillery est la nouvelle distillerie de whisky du embouteilleur indépendant Gordon & MacPhail située au cœur des montagnes de Cairngorm, dans la célèbre région de whisky de Speyside.
Contexte du The Cairn Distillery
Au cœur de la Speyside, dans le parc national de Cairngorm, se trouve la moderne Cairn Distillery. Le mot "cairn" vient du gaélique "carn" et désigne généralement un amas de pierres empilées. Le nom de la Cairn Distillery a été choisi en référence à la région des Cairngorm Highlands. Ainsi, la distillerie est clairement un hommage à la Speyside et à l'Écosse en général. En même temps, le nouveau nom de marque est censé être facile à prononcer pour tous les amateurs de whisky, quelle que soit leur langue.
Caractère de la Distillerie
Pour l'instant, aucun whisky distillé à la distillerie n'est disponible. Cependant, en 2022, un New Make fruité avec des notes sucrées et maltées a été mis en fût numéro 1. La distillerie Cairn vise à produire un single malt non tourbé. Comparé à l'autre distillerie du propriétaire, Benromach, il devrait présenter un style nettement plus léger. Nous pourrons voir si cet objectif a été atteint en 2030, lorsque les premières embouteillages seront disponibles.
En attendant, une sélection de whiskys vieillis dans des fûts de sherry est disponible uniquement pour les visiteurs de la distillerie. Sous le nom CRN57°, une variété de blended malts, vieillis jusqu'à 70 ans, offre un avant-goût des futurs whiskys. Ces embouteillages révèlent des arômes doux de caramel et de chocolat, des notes discrètes de fruits, laissant place à des touches d'eucalyptus, de poivre noir et de subtiles notes de café.
Fabrication
La distillerie Cairn attache une importance particulière à chaque étape du processus de distillation pour maximiser le goût et le caractère. Seuls des ingrédients locaux sont utilisés. L'orge provient d'Écosse et l'eau pure des sources souterraines profondément sous le parc national de Cairngorms.
La distillerie utilise un bac de brassage de 5,8 tonnes, accompagné de six cuves de fermentation en acier de 27 000 litres chacune. La durée de la fermentation varie, avec des processus courts (67 heures) et longs (110 heures). La distillerie abrite également deux alambics à wash traditionnels et quatre alambics à spirit.
Le volume de production atteint un million de litres d'alcool pur. Une expansion planifiée avec six cuves de fermentation supplémentaires portera la capacité à 2 millions de litres.
Histoire
Gordon & MacPhail est l'un des plus anciens embouteilleurs indépendants de whisky écossais. Basée dans la petite ville de Speyside, Elgin, l'entreprise possède ses propres entrepôts de fûts où dorment des trésors de whisky de différentes distilleries de single malt écossaises. La tendance pour les embouteilleurs indépendants est aussi d'avoir leur propre distillerie. Depuis 1993, Gordon & MacPhail est propriétaire de la distillerie Speyside Benromach. En 2018, d'autres plans ont été annoncés. Une autre distillerie appelée "The Cairn Distillery" devrait être construite à Craggan près de Grantown-on-Spey. Mhairi Winters a été nommée directrice de la distillerie. Elle possède plus de 20 ans d'expérience dans l'industrie du whisky écossais et a travaillé pour Balvenie et Kininvie.
Le permis de construire a été approuvé en octobre 2019 et la construction de la distillerie Cairn a débuté en juillet 2020. L'impressionnant bâtiment a été conçu pour refléter son environnement. Chaque détail, des toits verts aux sentiers en pierre locale, respecte les formes et couleurs naturelles des alentours. Des projets de reboisement sont mis en œuvre pour promouvoir les espèces indigènes et le rare canard harle est spécifiquement réintroduit.
Le premier distillat a été produit à l'été 2022. Le 17 octobre de la même année, les portes ont été ouvertes aux visiteurs. En plus du centre de visiteurs, la distillerie moderne est équipée d'une salle de dégustation et d'un café.
