Balvenie
Des whiskys doux et particulièrement doux proviennent de la distillerie Balvenie à Dufftown. La distillerie est l'une des rares à fabriquer son propre malt (du moins en partie). Le Balvenie 12 ans Double Wood peut être considéré comme l'un des whiskys standards à essayer absolument !
Contexte du Balvenie
À l'entrée de la ville de Dufftown, dans la région de Speyside, se trouve la distillerie de whisky Balvenie. Elle est nichée derrière une petite forêt dans un domaine pittoresque qui est toujours aux mains de la famille. Elle est située à proximité du grand frère Glenfiddich et des ruines du château du même nom, probablement du 13ᵉ siècle. Balvenie est considérée par de nombreux amateurs de whisky comme le meilleur atout de William Grants & Sons, produisant à la fois des single malts pour l'entrée de gamme et pour les segments de luxe et haut de gamme. Balvenie propose l'une des visites de distillerie les plus complètes et personnelles d'Écosse. La demande est cependant extrêmement élevée, il est donc recommandé de réserver bien à l'avance.
Caractère de la Distillerie
Comment le single malt Balvenie goûte-t-il ? Le whisky écossais de Balvenie se distingue par des notes de miel parfaitement développées. Une telle douceur, une telle douceur et une qualité extrêmement élevée se retrouvent uniquement dans ce single malt. Un Balvenie est généralement de poids moyen et présente souvent des nuances de fruits exotiques. Grâce à l'utilisation fréquente de finitions en fût, les embouteillages de Balvenie offrent toujours une certaine touche. Des exemples incluent le populaire The Balvenie 12 Double Wood avec une finition en fût de xérès, le Balvenie 14 ans Caribbean Cask, affiné en fût de rhum, ou encore le magnifique (et malheureusement très rare) Balvenie 21 ans Portwood avec un affinage en fût de porto.
Fabrication
Comment est produit le whisky Balvenie ? Saviez-vous que le Balvenie était distillé dans des alambics d'occasion ? C'est en fait vrai. Les premiers alambics acquis pour le Balvenie étaient précédemment utilisés chez Lagavulin et Glen Albyn. Aujourd'hui, le Balvenie produit du whisky avec une cuve de brassage de 11,8 tonnes, neuf cuves de fermentation en bois de Douglas et cinq cuves de fermentation en acier. La période de fermentation est de 68 heures. Le Balvenie est distillé dans cinq alambics à wash et six alambics à spiritueux. Cela donne une capacité annuelle de 7 millions de litres d'alcool. La distillerie exploite sa propre malterie, couvrant environ 15 % de ses besoins, et cultive même partiellement l'orge utilisée pour le whisky. L'eau pour le Balvenie provient de la source Robbie Dubh.
William Grant & Sons a même acheté les terres autour de la source pour éviter toute pollution et urbanisation du paysage par des projets de construction - on ne peut imaginer les conséquences d'une perte de cette source d'eau. Balvenie suit également sa propre voie en ce qui concerne les fûts de whisky. En collaboration avec la distillerie sœur Glenfiddich, Balvenie possède sa propre tonnellerie où les fûts peuvent être réparés et transformés. Les deux distilleries peuvent tirer parti de divers effets de synergie en raison de leur proximité. Par exemple, la chaleur résiduelle de la distillerie Glenfiddich est utilisée pour chauffer les alambics de Balvenie. Sur le site des distilleries se trouve une autre distillerie, la Kininvie Distillery. Cependant, son whisky est principalement utilisé pour le Blended Malt Monkey Shoulder et le Blended Scotch Whisky Grants, ce qui la rend relativement méconnue.
Histoire
La distillerie The Balvenie a été fondée en 1892 par la famille William Grant. Auparavant, en 1886, ils avaient construit manuellement la distillerie Glenfiddich, à proximité immédiate. À l'origine, la distillerie s'appelait Glen Gordon, mais elle a été rebaptisée plus tard d'après les ruines avoisinantes. Le premier processus de distillation documenté a eu lieu le 1er mai 1893. Après avoir commencé avec des alambics d'occasion, la distillerie a été agrandie en 1957, passant de 2 à 4 alambics. Les extensions en 1965 et 1971 ont encore augmenté le nombre d'alambics. Aujourd'hui, il y a les 11 alambics mentionnés ci-dessus. Le premier single malt de Balvenie a été embouteillé en 1973, ce qui a été une aubaine pour le monde entier du whisky. La demande croissante a montré que le style doux et attrayant de Balvenie avait touché la corde sensible de nombreux amateurs de whisky. Déjà en 1990, William Grant & Sons a dû construire la distillerie Kininvie sur le même site pour soulager la marque Balvenie, dont le whisky de malt jouait un rôle important dans les mélanges de l'entreprise. Cependant, même Kininvie n'a pas pu répondre à la demande de whisky de malt pour les mélanges, ce qui a incité William Grant & Sons à construire la distillerie de malt Ailsa Bay en 2007. Sur le site de leur distillerie de whisky de grain, ils ont construit une énorme distillerie de malt très avancée. Auparavant, la distillerie Ladyburn y était installée. Les 16 alambics ont été conçus sur le modèle de ceux de Balvenie, et Ailsa Bay a aujourd'hui une capacité de production annuelle impressionnante de 12 millions de litres. Balvenie est ainsi libéré des "obligations" pour les mélanges de l'entreprise et peut se concentrer entièrement sur les single malts Balvenie. Une excellente nouvelle pour les amateurs de la marque !
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