InchDairnie

InchDairnie est une distillerie de grande envergure innovante dans les Lowlands écossais. Elle produit principalement du whisky malté pour les blended scotch.

Si l'on examine l'émergence du nouveau boom du whisky, deux types de nouvelles distilleries se dégagent essentiellement. Il y a d'une part les distilleries d'expansion dont l'objectif principal est de soutenir et parfois de remplacer les whiskys existants, et d'autre part les petites distilleries artisanales axées sur l'innovation et la recherche de caractéristiques uniques. InchDairnie combine un peu des deux, bien que penche davantage vers le premier groupe. La nouvelle distillerie de John Fergus & Co. Ltd. est située au cœur du royaume de Fife, au nord d'Édimbourg. Et elle est en plein dans la tendance. Fife est l'une des régions du whisky qui connaît la croissance la plus rapide en Écosse. Entre 2014 et 2018, pas moins de cinq distilleries de whisky notables ont vu le jour ici : Kingsbarns, Eden Mill, Aberargie, Lindores Abbey et InchDairnie. Contrairement aux distilleries précédemment mentionnées, InchDairnie a une capacité totale de production de 2 millions de litres par an avec des possibilités d'expansion. InchDairnie ne peut donc certainement pas être classée parmi les « distilleries artisanales ». Cependant, la distillerie déploie toute une série d'innovations et de curiosités. Comme bon nombre des distilleries moins connues et établies depuis longtemps de la « deuxième ligne » (par exemple, Linkwood, Macduff, Glentauchers), InchDairnie produit principalement pour l'industrie du blend et a discrètement commencé son activité en 2015. Elle se concentre sur le développement des arômes et l'efficacité.

Comment le whisky InchDairnie goûte-t-il ? Actuellement, InchDairnie produit principalement du whisky malté en grande quantité pour l'industrie des blends sous le nom de Strathenry. Prévus pour la gamme principale, il y a un InchDairnie Single Malt, un whisky élaboré à partir d'orge maltée et de seigle malté appelé RyeLaw, ainsi qu'une version tourbée appelée KinGlassie. Le RyeLaw a été lancé en mai 2023. Le premier KinGlassie devrait arriver sur le marché en 2025.

Pour le Single Malt éponyme de la distillerie, un vieillissement d'au moins douze ans est prévu, donc il faudra faire preuve de patience. Dans l'ensemble, la distillerie accorde une grande importance au développement des arômes, ce qui transparaît dans le processus de production. Le new make actuel fabriqué par la distillerie pour le Single Malt est herbacé et floral, visant à représenter plus tard une "promenade à travers un jardin à toutes les saisons". Les arômes fruités et herbacés caractéristiques de la distillerie doivent être complétés par des épices et des notes boisées douces provenant de fûts de xérès et de vin. Cela semble être une combinaison captivante.

Comment est produit le whisky InchDairnie ? Ce qui est singulier chez InchDairnie, c'est l'écart par rapport au processus traditionnel de production du Scotch Single Malt. Dès l'orge, InchDairnie emprunte de nouvelles voies. La récolte saisonnière est fermentée avec différents types de levures provenant de brasseries, de domaines vinicoles et de distilleries, ce qui devrait donner des lots saisonniers uniques. Ces lots seront ensuite assemblés pour créer des millésimes, des éditions spéciales selon les saisons. Une édition spécifique à une saison serait certainement intéressante. Contrairement à l'usage courant des moulins Porteus ou similaires, la distillerie n'utilise pas ces méthodes. Elle utilise à la place un Hammer Mill, un broyeur produisant une mouture plus fine pour le processus de brassage. C'est nécessaire car InchDairnie utilise un rare filtre à grains Meura au lieu d'une cuve de brassage traditionnelle. Seule la distillerie Teaninich suit une approche similaire pour extraire les moûts. La distillerie espère obtenir un moût plus clair, renforçant ainsi les arômes fruités lors de la fermentation.

Même lors de la distillation, la distillerie dévie délibérément des méthodes traditionnelles. Les deux alambics à repasse proviennent de la fonderie de cuivre italienne Frilli. En plus de ces deux alambics, la distillerie utilise également une Lomond Still. La Lomond Still est une sorte d'alambic hybride, combinant les caractéristiques d'un Copper Pot Still traditionnel et d'une Column Still. Elle est équipée de plusieurs plaques de cuivre qui peuvent influencer le distillat. En raison de la complexité, ce type d'alambic expérimental a généralement été abandonné. Jusqu'à présent, seule la distillerie Scapa utilisait une Lomond Still. Désormais, InchDairnie a également intégré la Lomond Still dans son processus. Cependant, cette intégration est uniquement destinée à la distillation de précision et non à la production quotidienne de leurs Single Malts. Cette approche permet une technique de distillation spécialisée, améliorant davantage la qualité et le caractère du whisky.

Ian Palmer a une longue carrière dans l'industrie du whisky. Avant de fonder la distillerie InchDairnie, il était directeur général de Glen Turner, une marque de single malt sans mention de distillerie sous la propriété du groupe français La Martiniquaise, propriétaire également de Glen Moray dans la région de Speyside. Pendant cette période, Ian Palmer a identifié une opportunité dans la "production de masse" pour les grandes marques de blends. En raison de la rareté des réserves de whisky malté, les fournisseurs étaient de plus en plus réticents à libérer leurs fûts. Même les distilleries de whisky malté de deuxième et troisième rang semblaient subir cette tendance. Avec une combinaison d'investisseurs privés, de subventions gouvernementales et de fonds propres, Ian Palmer a lancé le projet avec détermination.

En février 2011, John Fergus & Company a donc été fondée. L'objectif était de construire une distillerie sur le site d'un moulin historique. Cependant, ce plan a été abandonné en raison du risque d'inondation. La construction de la distillerie a finalement commencé sur une partie du domaine d'InchDairnie en juillet 2014. À la fin de l'année suivante, la distillation a débuté sous le nom de InchDairnie Distillery.

Actuellement, la distillerie ne reçoit pas de visiteurs et n'a donc ni boutique ni centre d'accueil pour les visiteurs.