Harris
La distillerie Harris tire son nom de son île natale, Lewis & Harris. Elle est située dans la petite ville portuaire de Tarbert, à un jet de pierre du port des ferries. Outre le primé gin Isle of Harris, un whisky malté léger légèrement tourbé appelé "The Hearach" est désormais produit ici, nommé d'après le terme gaélique pour les habitants de Harris.
Contexte du Harris
La distillerie Harris est la deuxième distillerie de whisky de l'île de Lewis and Harris. L'île est divisée par une frontière imaginaire entre le sud de Harris et le nord de Lewis. Elle fait partie des Hébrides extérieures et est le troisième plus grand territoire du Royaume-Uni après la Grande-Bretagne et l'Irlande. La distillerie est située directement au bord de la mer dans la petite ville portuaire de Tarbert, à quelques pas du terminal des ferries. Dotée d'un centre de visite attrayant et d'un petit café, la distillerie Harris est une attraction touristique idéale. Le tourisme, aux côtés de la pêche et de l'agriculture, est le principal secteur économique de l'île, et la distillerie contribue significativement au maintien de la population insulaire. Environ 50 emplois ont déjà été créés, et la distillerie s'investit fortement dans la communauté insulaire. Elle se présente comme la "distillerie sociale", une distillerie créée par et pour les habitants de l'île.
Caractère de la Distillerie
Comment goûte le whisky Harris ? La distillerie Harris produit un single malt robuste et légèrement tourbé, typique des distilleries insulaires. Le whisky porte le nom de "The Hearach", terme gaélique désignant les habitants de Harris. Embouteillé à 46 % vol., non filtré à froid et sans colorants artificiels, aucune "notes de dégustation officielles" ne sont fournies. On encourage à explorer les arômes et l'expérience sensorielle de ce single malt d'un point de vue personnel. Pour ceux qui souhaitent tout de même en savoir plus, le whisky présente des notes sucrées de vanille, une touche d'épices et des accents de tourbe et de cuir. Attendons-nous donc à savourer un autre single malt complexe et marin de la côte ouest ! Les amateurs de Talisker, Tobermory et Oban devraient garder un œil sur celui-ci.
Fabrication
Comment le whisky Harris est-il produit ? Harris est une île relativement éloignée d'Écosse. Il faut plus de 1,5 heure depuis le port le plus au nord, Sykes Uig, pour atteindre l'île par voie maritime. On peut supposer que la production et l'approvisionnement de la distillerie constituent déjà un défi en soi.
Depuis sa création en 2015, Harris produit son propre gin, qui rencontre un grand succès à l'international.
La distillerie puise son eau de la source Abhainn Cnoc a' Charrain. Le malt pour le single malt a une teneur en fumée de 12 à 14 ppm. Quelques rares lots ont été plus lourdement tourbés, atteignant une teneur en fumée d'environ 30 ppm. Le draff (résidu de brassage) est gratuitement donné aux vaches locales. La wort est trouble et fermente pendant trois à quatre jours dans huit cuves de fermentation en bois. Le whisky est distillé dans des alambics en cuivre de la maison Frilli en Italie. L'accent de maturation se porte sur les fûts de bourbon, bien que quelques fûts de xérès soient également utilisés.
Histoire
Contrairement à ce qui est souvent le cas dans l'histoire d'une distillerie, l'idée de sa création ne vient pas d'un passionné de whisky, mais d'un musicologue. Anderson Bakewell s'inquiétait du déclin démographique de l'île et réfléchissait à des moyens de créer des emplois durables pour la population locale. Il a opté pour une distillerie de whisky à Tarbert, un carrefour stratégique entre Lewis and Harris et l'île de Skye. Le projet a été soutenu par environ 11 millions de livres sterling du gouvernement. Simon Erlanger, ancien directeur marketing de Glenmorangie, a été recruté en tant que directeur général. La construction a débuté en 2014 et en septembre 2015, le premier new make a coulé des alambics. Manifestement, l'idée d'Anderson a porté ses fruits, car la distillerie emploie désormais environ 50 personnes et est devenue une destination attractive sur l'île.
