Whisky de Taiwan
Découvrez la fascination de Taiwan, façonnée par son climat subtropical et ses sources de montagne pures, reflétée dans chaque gorgée de leur whisky. Les embouteillages combinent la nature époustouflante de Taiwan avec la précision technologique pour créer des saveurs uniques. Découvrez Kavalan, une distillerie émergente qui allie habilement tradition et innovation.
Contexte du Whisky de Taiwan
Taïwan est le sixième plus grand consommateur de whisky écossais au monde. Comme partout ailleurs dans le monde, la jeune génération s'est tournée vers le Single Malt. Malgré l'engouement pour le whisky, seule une distillerie s'est réellement imposée avec son Single Malt. Cela trouve ses racines dans l'histoire du pays. Ce n'est que depuis 2002 que les producteurs privés ont pu tracer leur propre voie dans la production d'alcool. L'histoire à succès de la Kavalan Distillery, anciennement la Yuan Shan Distillery, est d'autant plus impressionnante. La montée féerique et le succès international de cette distillerie font déjà partie de l'histoire du whisky. Aujourd'hui, Kavalan est indispensable dans la scène internationale du whisky. La distillerie a non seulement reçu de nombreuses récompenses, mais est également considérée comme l'un des instituts de recherche sur le whisky les plus prestigieux au monde. Du monopole de longue date sur la production de tabac et d'alcool, une deuxième distillerie d'État a émergé. Le Omar Single Malt de la Nantou Distillery, cependant, est peu connu en dehors de Taïwan.
Style
Comment le whisky de Taiwan se goûte-t-il ? En raison d'une diversité limitée, le profil aromatique du whisky taïwanais se rapproche étroitement de celui de Kavalan. Il se distingue par une multitude de fruits tropicaux tels que la banane, la mangue, l'ananas et la noix de coco. En outre, on retrouve des notes sucrées de miel, de vanille et de caramel. Kavalan, en particulier, présente une grande complexité avec des points focaux très individuels dans ses embouteillages. Tout, des épices, des notes d'amande et de chocolat aux nuances d'agrumes vives ou aux arômes de baies de fruits secs, peut être présent. Jusqu'à présent, Taiwan s'est montré plutôt réservé en ce qui concerne les saveurs de fumée de tourbe.
Fabrication
Comment est produit le whisky de Taiwan ? La production de whisky à Taïwan est orientée vers le Scotch Whisky, correspondant aux préférences gustatives des consommateurs. Pendant longtemps, on a beaucoup consommé de whisky mélangé à Taïwan. La distillerie d'État Nantou produit à la fois du Single Malt, sous le nom d'Omar, ainsi que du Blended Whisky et du Blended Malt Whisky appelé "Yushan". Les whiskies de malt des deux distilleries sont distillés sur des alambics pot traditionnels de la forge de cuivre de Forsyths en Écosse. La production de whisky est fortement influencée par le climat en partie tropical et subtropical de l'île. La distillation à Nantou, par exemple, n'a lieu que entre octobre et avril en raison des températures extrêmes en été.
En particulier, la maturation en fût est unique à Taïwan. En Écosse, environ 2 % du whisky écossais en maturation s'évapore à travers la paroi du fût chaque année. À Taïwan, cela varie entre 6 et 15 % ! La part des anges est donc plusieurs fois plus élevée à Taïwan qu'en Écosse et en Irlande. Cependant, les anges avides compensent en accélérant la maturation en fût, ce qui signifie que le whisky absorbe plus rapidement les arômes du fût. En conséquence, certains jeunes whiskies taïwanais présentent déjà des caractéristiques de whiskies beaucoup plus âgés. Kavalan, en particulier, a acquis une renommée internationale pour ses jeunes whiskies. Grâce à la collaboration avec feu l'expert en whisky Dr. Jim Swan, la distillerie a développé sa marque pour être buvable après seulement quelques années. L'héritage de Jim Swan est perpétué par le maître assembleur de Kavalan, Ian Chang.
Histoire
L'histoire de Taïwan est marquée par des guerres et des troubles. Entre 1895 et 1945, Taïwan était sous domination japonaise, acquise en partie par la force. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Taïwan est retourné à la Chine, accueilli initialement par la population. Cependant, la corruption persistante et le déclin économique ont conduit à des tensions et à des représailles massives contre le peuple. Jusqu'en 1987, le pays était gouverné en tant qu'État à parti unique depuis la capitale, Taipei. Au début du XXe siècle, la "Taiwan Tobacco and Liquor Corporation" - TTL a été créée en tant qu'organisme gouvernemental. En 1947, elle a été rebaptisée Taiwan Tobacco and Wine Monopoly Bureau. Jusqu'à l'adhésion de Taïwan à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2002, la TTL détenait le monopole sur la production d'alcool du pays. Sur les sept distilleries de la TTL, seule la Nantou Distillery, fondée en 1978, a commencé à produire du Malt Whisky en 2008. Trois ans plus tôt, la construction de la première distillerie de whisky non gouvernementale a commencé à Yilan, à environ une heure de route de Taipei. Le groupe King Car, qui distribue des produits en biotechnologie et en chimie en plus des boissons et de la nourriture, a créé cette distillerie pionnière. Avec la "Yuan Shan Distillery", ils ont visé l'excellence. Ils ont acheté un équipement d'origine d'Écosse, de la forge de cuivre Forsyths, qui a équipé la plupart des distilleries de whisky single malt en Écosse. Ils ont fait appel à l'expert en whisky, le Dr Jim Swan, en tant que consultant, et il a accompagné la distillerie pendant de nombreuses années jusqu'à sa mort. Ils ont nommé le Single Malt d'après le peuple indigène de la région de Yilan, "Kavalan". Les investissements ont bientôt porté leurs fruits. En 2010, Kavalan a attiré l'attention avec une victoire surprenante lors d'une dégustation à l'aveugle par The Times. La même année, le Kavalan Solist a été désigné "Meilleur Single Malt du Reste du Monde" aux World Whiskies Awards. Cela a été suivi d'une série inédite de récompenses. Depuis lors, Kavalan est en concurrence avec son voisin, le whisky japonais. Depuis 2013, Kavalan est représenté dans presque toutes les compétitions internationales, remportant régulièrement des prix et des trophées. En 2015 et 2016, Kavalan a considérablement étendu la distillerie pour répondre à l'énorme demande de leur whisky. La capacité initiale de 1,5 million de litres a été portée à 4,5 millions de litres de production annuelle en 2015. En 2016, ils ont encore étendu, portant la distillerie à une impressionnante production annuelle de 9 millions de litres.
