Connemara

Connemara est l'un des rares whiskeys irlandais tourbés. Il s'inspire de la tradition ancienne du whiskey irlandais. Le goût malté doux associé à des arômes complexes de tourbe fait de Connemara une expérience gustative fascinante, non seulement pour les amateurs de whiskey irlandais. Que ce soit pour les débutants ou les connaisseurs, le Connemara 12 ans avec ses arômes intenses et sa finition lisse est un excellent choix. Pour ceux qui pourraient être rebutés par l'arôme "fort" du 12 ans, ils peuvent opter pour le Connemara Standard, une variante un peu plus douce à essayer.

Connemara est une marque de whisky irlandais Single Malt produite à la distillerie Cooley dans le comté de Louth. Son nom est inspiré de la région pittoresque de Connemara dans l'ouest de l'Irlande. Contrairement à la plupart des whiskies irlandais, le malt de Connemara est séché au feu de tourbe, comme beaucoup de ses homologues écossais, lui donnant ainsi des arômes fortement fumés. Comme il utilise exclusivement de l'orge maltée, le Connemara est classé dans la catégorie Single Malt, ce qui est assez remarquable en Irlande où le Single Pot Still Whiskey, tel que le Redbreast 12 ans, est emblématique. Mais ce n'est pas tout. Cooley abandonne également la tradition irlandaise de la triple distillation, ce qui lui a valu une place indéniable dans le monde du whisky irlandais d'aujourd'hui.

Comment le whisky Connemara goûte-t-il ? Connemara est une véritable rareté dans le paysage des whiskies irlandais car il est fumé à la tourbe, similaire à certains whiskies écossais. Cela lui donne une agréable note de fumée qui n'est cependant pas aussi intense que celle des célèbres whiskies d'Islay. La fumée se mêle aux arômes classiques du whisky irlandais, tels que le malt et les fruits clairs. De plus, les whiskies Connemara ont une tonalité florale et herbacée. Cette combinaison fait du Connemara un single malt irlandais étonnamment complexe.

Comment est produit le whisky Connemara ? L'eau filtrée par le sable pour le single malt Connemara provient d'un réservoir dans les montagnes de Cooley. La distillerie dispose de 4 cuves de fermentation en acier inoxydable et de 2 alambics en cuivre pour le whisky malté. Ni l'alambic à wash ni l'alambic à distillat ne présentent de bulbes particuliers. La capacité annuelle de la distillerie pour le malt spirit est de 650 000 litres. Les whiskies de malt y sont distillés deux fois, selon le modèle écossais. Cela constitue une exception car en Irlande, la plupart des distillations se font trois fois. La question de la distillation double ou triple divise : savoir si la distillation triple produit un corps plus léger et fruité ou si elle prive le whisky de composants de goût essentiels ne pourra probablement être répondu qu'après de nombreuses études empiriques approfondies sur plusieurs décennies. Nous n'avons pas encore tiré de conclusion et continuons à explorer. En plus du Connemara, la distillerie Cooley produit également les marques Kilbeggan et Tyrconnell.

Embouteillages de Connemara :

Connemara Peated : Le succès permanent qui a fait la renommée de la marque. La fumée de tourbe et la douceur herbacée dominante font de ce whisky le compagnon idéal pour les soirées détendues. Son prix constant et abordable ne devrait pas contrarier le consommateur pour l'absence d'indication d'âge. En termes d'indice de tourbe, avec 20 à 25 ppm, il se situe dans la moyenne des whiskies écossais.

Connemara 12 Peated : Pour ceux qui apprécient la version standard sans indication d'âge, peut-être souhaiteront-ils essayer un Connemara plus mature. Le Connemara 12 ans offre des arômes similaires à l'entrée de gamme, mais avec plus de profondeur et de complexité. Si cela vaut le double du prix, cela dépendra du jugement de chaque amateur.

Connemara Distillers Edition : La Connemara Distillers Edition est finie en fûts de xérès, lui apportant des notes fruitées et une plus grande richesse épicée. Les 43 % vol. ajoutent une charge aromatique supplémentaire au malt grâce au vieillissement en fût.

Connemara Turf Mor : Le Connemara Turf Mor n'indique pas non plus d'âge mais, contrairement à la version standard, il est embouteillé à un fort taux de 46 % vol. Il présentait un taux de tourbe presque deux fois supérieur à celui de la version standard avec 55 ppm. Actuellement, il n'est plus produit.

Connemara 22 ans : Cette édition de 22 ans de la distillerie Cooley était également très appréciée. Le long vieillissement lui confère une fascinante combinaison de légère fumée de tourbe et de fruits tropicaux. La finition était remarquablement prolongée pour des normes irlandaises. Heureusement, Cooley a renoncé aux colorants, nous permettant d'apprécier pleinement ces 22 années de maturation avec tous nos sens. Malheureusement, celle-ci n'est plus produite non plus.

Aucune autre distillerie ne raconte l'histoire de l'industrie du whisky irlandais de manière aussi évocatrice que Cooley. Après la grave crise de l'industrie du whisky irlandais au début du 20ᵉ siècle, due à deux guerres mondiales, à la prohibition aux États-Unis et à la guerre d'indépendance irlandaise, il ne restait que quelques distilleries en Irlande pendant de nombreuses décennies. Le paysage du whisky irlandais était menacé d'extinction. Ainsi, en 1966, le groupe Irish Distillers Limited (ou IDL) a été créé, regroupant les quelques distilleries restantes. En 1972, la distillerie nord-irlandaise Bushmills a rejoint le groupe. En 1975, la construction de la nouvelle super-distillerie de Midleton a été lancée, offrant la possibilité de produire tous les styles de whisky irlandais dans un seul complexe. La plupart des distilleries irlandaises ont été progressivement fermées.
En 1988, lorsque le géant français des boissons, Pernod Ricard, a acquis Irish Distillers Ltd., pratiquement aucune distillerie de whisky irlandais n'était alors détenue par des intérêts irlandais.

Presque simultanément, l'entrepreneur John Teeling est apparu sur la scène du whisky irlandais et, sans même avoir jeté un coup d'œil au site, a acheté une ancienne distillerie de vodka de pomme de terre dans l'est de l'Irlande. Il a transformé cette installation peu attrayante en une distillerie de whisky et, après des débuts difficiles, a réussi l'incroyable : il a positionné Cooley en tant que distillerie de whisky irlandais indépendante sur un marché autrefois entièrement dominé par l'IDL. Grâce aux marques établies "Tyrconnell" et "Locke's", la distillerie a surmonté ses difficultés financières initiales. Mais c'est surtout le single malt tourbé et tenace Connemara qui est devenu le symbole de l'esprit entrepreneurial irlandais indépendant, certainement grâce à son histoire de "David contre Goliath".

Indépendamment de l'opinion que l'on peut avoir sur l'histoire irlandaise, il est certain que, rétrospectivement, le lancement de la marque Connemara a été un jalon dans l'industrie du whisky irlandais. Nous pouvons être reconnaissants pour l'élargissement de la diversité du whisky irlandais, qui se trouve aujourd'hui, heureusement, dans une renaissance sans précédent.

Cooley et sa distillerie sœur Kilbeggan font maintenant partie de Beam Suntory, qui a acquis l'entreprise en 2011 pour environ 71 millions d'euros. Lors de la vente, John Teeling a assuré un stock de whisky vieilli suffisant et a permis à ses fils Jack et Stephen de créer une nouvelle marque de whisky appelée "Teeling Whiskey", qui possède également sa propre distillerie à Dublin depuis 2015. Jusqu'à ce que la nouvelle distillerie de Dublin ait son propre whisky vieilli, le Teeling Single Malt provient également de la distillerie Cooley, tout comme le classique intemporel : Connemara.

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