Kilchoman
Kilchoman est une distillerie agricole sur l'île d'Islay. Cette petite distillerie produit un single malt fortement tourbé et fumé avec des arômes fruités et céréaliers. Une grande partie de l'orge utilisée pour le whisky provient de leurs propres champs sur l'île. Assurez-vous de goûter au Kilchoman Machir Bay et plongez dans le monde des méthodes traditionnelles associées à des valeurs progressistes.
Contexte du Kilchoman
Kilchoman est une jeune distillerie agricole sur l'île d'Islay. Kilchoman produit exclusivement du whisky single malt fortement tourbé et fumé. Elle s'inscrit ainsi parfaitement dans le profil de l'île d'Islay, réputée pour ses whiskys très tourbés qui ont acquis une renommée internationale. Comparée à des distilleries établies comme Ardbeg ou Lagavulin, Kilchoman, fondée en 2005, est encore très jeune. Cependant, la distillerie a été construite environ 10 ans avant le boom actuel du whisky, lui laissant le temps de s'établir sur le marché. Aujourd'hui, Kilchoman est considérée comme pionnière parmi les "jeunes et sauvages fumeurs" des single malts. Malgré sa jeunesse, la distillerie agricole a déjà acquis une grande communauté de fans à l'international. Kilchoman a abandonné son statut de "conseil secret" pour devenir l'un des candidats incontournables à essayer parmi les whiskys d'Islay.
Caractère de la Distillerie
Comment déguster un single malt Kilchoman ? En raison de l'utilisation de l'orge tourbée, tous les whiskys Kilchoman sont fumés et tourbés. Malgré leur jeunesse, les single malts de Kilchoman se distinguent par un corps équilibré et plein. La fumée de tourbe maltée est souvent accompagnée d'une douceur fruitée. Celle-ci peut varier selon le choix du fût, parfois avec des notes d'agrumes et parfois avec des fruits des bois.
Fabrication
Comment est produit le whisky Kilchoman ? Fait rare parmi les distilleries écossaises, Kilchoman possède ses propres « floor maltings » qui fournissent du moins une partie du malt nécessaire. Le malt est disposé sur les sols de maltage dans un travail laborieux, puis est séché dans leur propre Kiln chauffé au feu de tourbe. L'orge utilisée provient en partie des champs environnants de la ferme Rockside. Environ un quart des céréales provient directement de l'île. En 2017, un nouveau bâtiment comprenant un nouveau sol de maltage et un Kiln a été construit, doublant la taille de la maison de maltage d'origine. Cela a permis d'augmenter la part d'orge maltée maison de 20% à 30%. Le reste est obtenu auprès de la célèbre malterie de l'île, Port Ellen, à partir des mêmes lots maltés pour la célèbre distillerie Ardbeg, avec un taux de phénol d'environ 50 ppm.
Pendant longtemps, la production annuelle de Kilchoman s'est limitée à environ 200 000 litres d'alcool pur. Ainsi, Kilchoman, tout comme Edradour, fait partie des distilleries écossaises plus petites ! Cependant, tout comme Edradour, Kilchoman a augmenté sa production en 2018. Depuis lors, sa capacité de production est passée à environ 460 000 litres par an. En 2021, deux nouvelles cuves de fermentation ont été ajoutées, portant la capacité de la distillerie à 650 000 litres. Malgré cette expansion, Kilchoman reste une petite distillerie. Elle ne produit qu'une fraction du whisky produit par des voisins comme Laphroaig (3 300 000 litres/an) ou Caol Ila (6 500 000 litres/an). Tous les whiskys Kilchoman sont embouteillés à au moins 46 % vol. et ne sont ni colorés ni filtrés à froid !
Test de Kilchoman
Comme la distillerie n'a commencé son activité qu'en 2005, Kilchoman travaille principalement avec des single malts sans indication d'âge. Cela ne dérange cependant pas les amateurs, car les single malts de Kilchoman ont déjà fait leurs preuves en termes de qualité. Le standard de la distillerie est le Kilchoman Machir Bay, principalement vieilli dans des fûts de bourbon de Buffalo Trace. Ce single malt très tourbé avec de fines notes céréalières et des arômes de fruits est fortement recommandé.
Il est embouteillé à 46 % d'alcool. - Cette version a tellement convaincu les critiques qu'elle a remporté une médaille d'or en tant que « Meilleur de sa catégorie » à l'IWSC 2012 !
Histoire
Kilchoman est l'une des distilleries les plus récentes de la célèbre île du whisky, Islay. La plupart des distilleries de whisky d'Écosse ont une histoire de plus de cent ans. Jusqu'en 2010, la construction de nouvelles distilleries était rare : le risque financier était trop grand malgré la popularité du single malt whisky. De plus, les investissements ne commencent à se rentabiliser qu'après plusieurs années. En effet, un distillat doit vieillir en fût pendant au moins trois ans avant d'être vendu en tant que « whisky » !
Cependant, en 2005, un groupe d'investisseurs privés dirigé par Anthony Wills a réuni un capital initial de 900 000 livres sterling. Wills avait précédemment travaillé comme embouteilleur indépendant et connaissait donc bien l'industrie du whisky. Près du Kilchoman House, la maison de campagne du petit village de Kilchoman, au nord-ouest d'Islay, il a fondé la distillerie Kilchoman. Contrairement à toutes les autres distilleries de cette île des Hébrides, Kilchoman n'est pas situé directement sur la côte. La distillerie est située sur la Rockside Farm, à environ deux kilomètres à l'intérieur des terres depuis Machir Bay, située sur la côte ouest. Il a fallu injecter plus de trois millions de livres sterling supplémentaires avant que la première mise en bouteille ne soit réalisée. John Maclellan, qui avait déjà travaillé pendant 21 ans à la distillerie de Bunnahabhain au nord d'Islay, a été recruté comme master distiller. Whisky-Ikone Dr. Jim Swan a été recruté comme conseiller pour le développement du new-make spirit. Le fait que le Kilchoman soit déjà buvable à un si jeune âge est certainement l'un des secrets de la réussite de la distillerie. Jim Swan a apporté une contribution importante à ce succès. Malheureusement, Jim Swan est décédé en 2016, après avoir travaillé avec succès avec des distilleries telles que Kavalan, Amrut, Penderyn, Cotswolds et bien d'autres. Aujourd'hui, nous assistons à une vague de construction sans précédent de distilleries de whisky. Même Islay a reçu depuis 2019 avec Ardnahoe une distillerie encore plus récente, et ce ne sera probablement pas la dernière. En tout cas, Kilchoman a eu le bon timing et peut aujourd'hui, à une époque où de nombreuses nouvelles distilleries voient le jour, se targuer d'un historique de réussite et d'un entrepôt à barriques bien rempli.
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