Oban
La distillerie d'Oban se trouve dans la ville du même nom sur la côte ouest de l'Écosse. Bien qu'étant un whisky classique des Highlands, Oban est pourtant un single malt doux et relativement accessible. Légèrement fumé et maritime, il associe habilement les caractéristiques des îles à celles des single malts plus légers et fruités. Essayez le Oban 14 ans comme représentant classique.
Contexte du Oban
Appartenant aux Highlands de l'Ouest, la distillerie se trouve entre les Highlands de l'Ouest et les îles Hébrides, en face de l'île de Mull. Elle fait partie des rarement situées sur une île. Elle est nichée dans la ville du même nom, qui a émergé progressivement après la construction de la distillerie. Depuis Oban, il est possible de prendre des ferries vers de nombreuses îles écossaises telles que Mull, Iona, Colonsay, et bien d'autres. Le single malt d'Oban fait partie de la Classic Malts Selection de Diageo et est donc commercialisé en tant que single malt depuis les années 80. La distillerie est l'une des attractions phares de la petite ville côtière et accueille chaque année des milliers de visiteurs.
Caractère de la Distillerie
Comment le single malt Oban goûte-t-il ? Les whiskys Oban se distinguent par un corps moyen, des arômes d'orange subtils, une touche de tourbe et une brise d'air marin frais. Oban est un représentant doux des whiskys des Highlands. Les single malts d'Oban sont donc un bon whisky "Every Day", qui ne va pas dans les extrêmes. Par exemple, Oban n'est pas aussi intensément fumé que les whiskys d'Islay tels que Laphroaig ou Ardbeg. Ainsi, Oban est à la fois une introduction au monde du single malt et un cadeau idéal.
Fabrication
Comment est produit le whisky Oban ? La distillerie d'Oban est l'une des plus petites distilleries commerciales d'Écosse. Cela aurait certainement changé depuis longtemps, mais la distillerie est située directement dans la ville côtière d'Oban, ce qui limite fortement ses possibilités d'expansion. Seuls deux alambics sont utilisés pour distiller le whisky. La Wash Still peut contenir jusqu'à 18 800 litres. La Spirit Still a un volume de 8 296 litres. Oban utilise également un ancien système de refroidissement pour la condensation des vapeurs d'alcool, à savoir les Worm Tubs. Les deux alambics produisent jusqu'à 870 000 litres d'alcool par an. Oban possède un tonneau de brassage en acier inoxydable de 7 tonnes et quatre cuves de fermentation en pin. L'eau utilisée par la distillerie est prélevée à distance du Loch Gleann a’Bherraidh. Le malt légèrement tourbé utilisé pour la production provient d'une grande malterie à Elgin.
Le whisky vieillit directement sur place dans des fûts de bourbon ou de Montilla-Sherry, et cela contribue (supposément) à lui donner son arôme marin. L'embouteillage d'Oban se fait à Leven, Fife, où Diageo possède une énorme installation d'embouteillage.
Test de Oban
La gamme de base de la distillerie d'Oban est concise et comprend le 14 ans, un whisky sans indication d'âge appelé Little Bay, un whisky de 18 ans et l'édition annuelle du Distiller's Edition.
Oban 14 ans
Le Oban 14 Single Malt fait partie, aux côtés du Glenkinchie 12, du Lagavulin 16, du Cragganmore 12, du Talisker 10 et du Dalwhinnie 15, des Classic Malts of Scotland. Il est probablement le représentant le plus connu de la distillerie dans les Highlands de l'Ouest.
SAVEURS
Au nez, on retrouve le malt et les agrumes, accompagnés d'une fumée discrète ainsi que d'une note légèrement herbacée et tourbée. On retrouve également la brise marine attendue. Le goût confirme les arômes du nez avec du malt, une fumée discrète ainsi qu'une brise marine légèrement salée. On y trouve également du chêne, une légère note épicée et un peu de chocolat amer.
AVIS
Un whisky agréable et harmonieux avec une excellente combinaison de douceur délicieuse, de sécheresse fumée et d'épices subtiles.
Oban 18 ans
Depuis quelques années, il existe également de petits lots de 300 fûts par an pour l'embouteillage d'un Oban Single Malt de 18 ans. Après maturation, principalement en « refill American oak hogsheads », il est embouteillé à 43% vol. En règle générale, ce whisky n'est disponible qu'à la distillerie ou sur le marché américain.
SAVEURS
Au nez, on trouve de riches fumées tourbées et du bois épicé, accompagnés de fruits mûrs : bananes, poires, prunes. En bouche, il commence par une douceur pleine en bouche, équilibrée par une sécheresse fumée maltée, avec le sel de mer en vedette. Un peu d'eau adoucit les côtés épicés et arrondit le tout. En finale, le whisky est doux et sucré, sec et boisé avec des notes de chocolat noir et de caramel salé.
AVIS
La variante la plus âgée de la gamme standard avec des arômes fumés subtils. En raison de sa disponibilité limitée, le Talisker 18 pourrait être une alternative envisageable et de qualité.
Oban Little Bay
Le Little Bay est une version sans indication d'âge des whiskys de la distillerie des Highlands. Le nom fait référence à la baie où se trouve le village et la distillerie. Le whisky a été vieilli dans de petits fûts (probablement des quarter casks).
SAVEURS
L'arôme est doux comme le miel et malté. On y trouve de la vanille, des épices et aussi des mirabelles. En bouche, on retrouve le malt, mais aussi une note de menthe fraîche, une légère pointe de gingembre et des notes de café.
AVIS
Un whisky doux et agréable avec un bon rapport qualité-prix.
Histoire
La distillerie Oban a été fondée en 1794 par la famille de commerçants Stevenson dans la région d'Argyll, à l'ouest de l'Écosse. La ville du même nom a été créée autour de la distillerie par la suite. En 1866, la distillerie a été reprise par Peter Cumstie, qui l'a ensuite revendue à James Walter Higgin en 1883. Le nouveau propriétaire souhaitait entreprendre une rénovation complète d'Oban ainsi que la construction de nouveaux entrepôts. Cependant, le chantier a été interrompu suite à la découverte d'un site d'une immense importance archéologique. En 1898, la distillerie a été acquise par Alexander Edward (propriétaire de la distillerie Aultmore), puis en 1923, elle a été reprise par Dewar & Sons. À la suite de fusions successives, Oban est finalement passé sous le contrôle de Diageo. Oban est l'une des plus anciennes distilleries d'Écosse. Il est intéressant de noter qu'à quelques exceptions près - de courtes pauses dans la production au début du XIXe siècle, entre 1931 et 1937, ainsi qu'à la fin des années 1960 - la production de whisky a été presque continue.
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