Mackmyra
Aujourd'hui, Mackmyra est l'un des fabricants de single malts les plus populaires sur le continent européen et est un pionnier du whisky scandinave. La distillerie suédoise se distingue par sa grande passion pour l'innovation et une soif insatiable de découverte, offrant ainsi à ses fans une multitude constante de nouvelles variations de whisky.
Contexte du Mackmyra
La distillerie actuelle de Mackmyra, appelée "Gravity", a été fondée en 2010 et a commencé ses opérations régulières en 2012. Elle est située en périphérie de Gävle, une ville portuaire sur le golfe de Botnie, comptant environ 75 000 habitants, à environ 150 km au nord de la capitale suédoise Stockholm. Le nom de la distillerie, "Mackmyra", trouve son origine dans la distillerie précédente datant de 1999, située dans l'ancienne colonie minière "Mackmyra Bruk", à environ 10 km à l'ouest de Gävle.
Il est généralement admis que le sens littéral de "Mackmyra" provient d'une association linguistique entre le nom d'une ancienne espèce de papillon de nuit ou phalène ("nattflyn") présente à l'époque et le paysage de tourbière ou de marais typique ("myr") de cette région.
Caractère de la Distillerie
Comment le whisky Mackmyra a-t-il le goût ? Pour stimuler la production initialement timide chez Mackmyra, des amateurs intéressés ont été impliqués très tôt et ont été interrogés sur leurs préférences gustatives pour façonner les futurs whiskys. Deux recettes de base ont ainsi émergé et continuent d'influencer les différentes versions de whisky de Mackmyra :
"Élégant" : orge maltée normale ou légère, vieilli principalement dans des fûts de bourbon usagés, caractérisé par une douce vanille, du caramel et des notes de fruits allant de discrètes à prononcées ;
"Rök" : malt fumé fait à la main, séché sur de la tourbe suédoise ou des branches de genévrier, vieilli dans un mélange de fûts de bourbon usagés et de fûts de sherry usagés, caractérisé par une fine fumée qui ajoute aux notes de vanille et de caramel des nuances de tabac, d'épices et d'herbes ;
Ces deux variantes de base rendent les whiskys de Mackmyra très polyvalents et sont également enrichies et développées par d'autres méthodes de maturation différentes, telles que dans des fûts de chêne suédois neufs, des fûts de vin rouge Amarone usagés ou des fûts de mûrier. C'est pourquoi nous pensons que ce whisky convient aussi bien en apéritif (recommandation : "Élégant") qu'en digestif (recommandation : "Rök"), ou encore comme compagnon charmant pour des conversations détendues.
Fabrication
Comment est produit le whisky Mackmyra ? Les premières gouttes de whisky Mackmyra ont coulé en décembre 1999 à partir d'un alambic en cuivre de 100 litres fabriqué à la main par les fondateurs, mais qui a été remplacé en 2002 par deux alambics de Forsyth en provenance d'Écosse. En raison du constat précoce que la capacité de production à Mackmyra Bruk, bien en-dessous de 100 000 litres d'alcool pur, ne serait pas suffisante, ils ont été contraints de rechercher un nouvel emplacement. La nouvelle "Distillerie Gravity" en périphérie de Gävle produit actuellement également sur deux alambics de taille moyenne de Forsyths environ 150 000 litres d'alcool pur, avec une capacité actuelle annoncée par la distillerie atteignant seulement 550 000 litres. Le nom "Distillerie Gravity" provient de l'idée et de la technique mise en place pour produire le whisky aussi respectueusement de l'environnement et des ressources que possible en utilisant la force de gravité. Ainsi, cette distillerie, avec ses sept étages, est probablement l'une des distilleries classiques de malt les plus hautes actuellement. Avec déjà des reconnaissances internationales depuis longtemps, Mackmyra est actuellement la plus grande et la plus réussie des distilleries en Scandinavie. Une fumerie à malt dédiée, l'utilisation d'ingrédients locaux et le stockage en fûts souterrains dans une ancienne mine de minerai complètent la position exceptionnelle de Mackmyra et contribuent au goût unique et "suédois" de leurs whiskys. La précédente distillerie à Mackmyra Bruk est de nouveau opérationnelle depuis 2017 et sert de laboratoire pour les développements futurs, y compris actuellement des tests pour la création de leur propre gin.
Test de Mackmyra
La première publication officielle du premier whisky de Mackmyra a eu lieu en 2006. À présent, il existe quatre embouteillages originaux distincts, toujours complétés par différentes sélections de fûts individuels, de millésimes ou de petits lots. Le whisky standard de Mackmyra est le "Mackmyra Mack", parfait pour les débutants amateurs de whisky. Avec ses modestes 40 % vol. d'alcool, il est doux et fruité au nez. On y retrouve des notes de vanille typiques avec une légère touche de chêne sec, suivies d'arômes subtils d'agrumes et d'épices comme l'anis, la menthe et la mélisse. En bouche, les premières impressions sont marquées par des notes de fruits frais de poire, suivies à nouveau d'arômes de citron et d'orange. On ressent la jeunesse du whisky avec sa douceur épicée de vanille provenant du chêne blanc, se prolongeant dans une finale courte à moyenne, où les arômes de poire refont surface avant de s'estomper.
Le "Mack" décrit précédemment a remplacé le "Brukswhisky" (41,4 % vol. d'alcool) disponible depuis longtemps, le hissant à un niveau plus que simplement un "Daily Dram" léger. Il se sent à l'aise dans ce rôle grâce à la complexité facile de ses arômes. Au nez, il paraît déjà étonnamment mature, les notes de vanille typiques sont rehaussées par des arômes de caramel plus sombres, laissant également transparaître des notes de poires mûres, de citrons verts rafraîchissants et de pommes vertes, avec une brève touche de bananes grillées et de réglisse. Dès la première gorgée, la note de caramel au toffee s'exprime immédiatement, les arômes clairs et fruités prenant le dessus après quelques secondes pour laisser place à une douceur subtile d'amandes et de massepain, se terminant par une finale légèrement fumée et poivrée. La rémanence est claire, rappelant les fruits déjà très présents au nez et se terminant par une finale plus longue et plus profonde que celle du "Mack".
Les connaisseurs expérimentés devraient se tourner vers la troisième expression, "Svensk Ek", avec ses 46,1 % vol. d'alcool et sans colorants ajoutés. Mackmyra y montre son expérience et sa compétence en associant des ingrédients locaux, des fûts en chêne domestique, une production réussie et un vieillissement unique en fûts. Au nez, les différentes nuances de pain légèrement grillé, de gaufres crémeuses au caramel et de miel sucré se mêlent parfaitement à la fruité de pommes juteuses mûres et d'oranges foncées, accompagnées d'une note boisée de pin sylvestre qui crée un contraste agréable. Ces notes sèches et boisées douces sont également perçues en premier sur la langue, une fois de plus avec du pin sylvestre et du bois de santal, complétées par des arômes de torréfaction chaude et de profondes notes de caramel qui se transforment en gingembre pétillant, en zestes d'agrumes frais râpés et en miel de bruyère. La rémanence laisse place à une sensation de bouche élégante et agréable, rappelant toujours l'aromatique prononcée du nez et de la bouche.
Avec le quatrième des embouteillages standard, "Svensk Rök", également à 46,1 % vol. d'alcool et sans colorants ajoutés, Mackmyra démontre qu'il est possible de produire d'excellents whiskys fumés en dehors de l'Écosse et de l'Irlande. Dans leur fumerie, située derrière la distillerie en lisière de forêt, une partie du malt est exposée à la fumée provenant de la combustion de tourbe terreuse des marécages environnants et de genévrier local. Cela se ressent immédiatement au nez avec une légère fumée froide, des notes de tabac et de cuir. En arrière-plan, les notes typiques de vanille et de caramel sont bien intégrées, avec en plus une touche minérale, salée et maritime. En bouche, on retrouve des notes d'herbes huileuses prononcées, comme la sauge, la mélisse et la bruyère, rappelant les branches de genévrier utilisées pour la fumée. Lorsque celles-ci s'estompent, des notes de fruits sombres émergent : figues et raisins secs, doux et lourds, accompagnés d'un soupçon de fudge. Un dessert sous forme liquide ! La finale est très agréable, moyennement longue à longue avec une certaine complexité, où la fumée douce résonne longuement.
Histoire
L'histoire de Mackmyra commence au printemps 1998 lors d'un séjour hivernal après le ski. Échangeant autour du whisky écossais en soirée, huit amis se sont demandé pourquoi il n'y avait pas de distillerie de whisky suédois. Cette question simple et la curiosité incessante qui en a résulté, ainsi que le désir courageux des huit amis de trouver rapidement une réponse, ont rapidement donné lieu à des actions concrètes. Cela a conduit à la fondation de l'entreprise en 1999, posant ainsi les bases de ce qui caractérise aujourd'hui Mackmyra.
Si seulement les réglementations strictes sur l'alcool en Suède n'avaient pas été aussi contraignantes pour les huit jeunes entrepreneurs. Bien que le monopole d'État sur la production d'alcool ait été supprimé en Suède en 1995, le monopole d'État sur le commerce des boissons alcoolisées est resté en place, rendant la distribution possible uniquement par le biais des magasins d'alcools d'État, une pratique qui perdure jusqu'à ce jour. Mais ils étaient conscients des autres avantages qui s'offraient à eux : la haute qualité de l'orge suédoise, l'excellente qualité de l'eau douce et le climat presque constant. Ces facteurs les ont amenés à rêver d'un whisky suédois exceptionnel.
Portés par ces avantages, ils ont surmonté tous les autres obstacles. Le 18 décembre 1999, les premières gouttes de "New Make" distillé coulaient sur le sol suédois à partir d'un alambic en cuivre auto-construit de 100 litres, ouvrant la voie au développement rapide que Mackmyra devait entreprendre par la suite. En 2002 déjà, la capacité a été augmentée et le petit alambic a dû céder la place à deux "Pot Stills" de chez Forsyth en Écosse, pour répondre à la demande des fûts de 30 litres du programme de propriété de fûts privés, contribuant de manière significative au succès actuel de la distillerie. Le prochain grand pas a été franchi en 2004, lorsque Angela D'Orazio a été nommée Maître-Assembleur, jouant un rôle décisif dans le contrôle de la qualité et l'évolution ultérieure du vieillissement du whisky, influençant la qualité et la diversité du whisky jusqu'à ce jour.
Cinq ans plus tard, alors qu'il était évident que la capacité atteignait à nouveau ses limites, la demande pour leurs propres embouteillages avait considérablement augmenté. Ils ont donc cherché et trouvé un bon emplacement à environ 10 km à l'est de la distillerie existante, en périphérie de Gävle. En 2010, la construction de la nouvelle "Gravity Distillery" a débuté, elle a été achevée en 2011 et a officiellement commencé à fonctionner en 2012 après une période de test. Deux alambics de taille moyenne de Forsyth en Écosse y ont également été installés, ayant une forme classique avec un col étroit sans étranglement. Avec une capacité de production pouvant atteindre environ 550 000 litres d'alcool pur, ils peuvent envisager plus sereinement une augmentation future de la demande. De plus, la nouvelle distillerie a été conçue de manière à ce qu'une extension identique permettant de doubler sa capacité puisse être réalisée relativement facilement.
Les huit membres fondateurs sont toujours en bons termes aujourd'hui, même si cinq d'entre eux se sont retirés en tant que propriétaires dans une passivité entrepreneuriale et ne dirigent plus activement les affaires. Deux des trois autres fondateurs siègent au conseil d'administration, et un seul des huit, Magnus Dandanell, travaille à plein temps en tant que directeur général pour la distillerie. Il est toujours, depuis le premier jour de décembre 1999, coresponsable de la distillerie, ayant jeté les bases durables du succès du whisky scandinave.
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