Willett
Contexte du Willett
Willett est un fabricant familial de bourbons et de whiskies de seigle basé dans le célèbre État américain du whisky, le Kentucky. La société possède une riche tradition remontant à l'ère de l'après-Prohibition au milieu des années 1930. Elle est désormais dirigée par la quatrième génération. Willett est particulièrement connu pour ses embouteillages en petits lots (Small-Batch) et en fûts uniques (Single-Barrel).
Caractère de la Distillerie
Willett est produit comme un classique Straight Kentucky Bourbon. Le Willett Family Estate, issu d'un seul fût, est souvent embouteillé avec une indication d'âge ou de millésime. Le Willett Pot Still Reserve en Small Batch (indiqué comme ne comprenant pas plus de 12 fûts par lot) est le seul autre produit portant le nom de Willett. Ces embouteillages sont généralement disponibles à trois ou quatre ans, bien que des versions plus anciennes soient également apparues sur le marché. Le whisky présente des notes de citron, de caramel, de maïs séché, de chêne et de thé noir en bouche.
Les autres marques produites chez Willett incluent Rowan's Creek et Noah's Mill.
Fabrication
La production se déroule à la distillerie de ferme de Willett à Bardstown, dans le Kentucky. Celle-ci a été rénovée et remise en service en 2012 après une longue période d'inactivité. Elle est équipée de trois alambics : un alambic à colonne continu, un alambic en cuivre en lot et une variante hybride des deux. Sur place, il y a huit entrepôts où environ 40 000 fûts de whisky en vieillissement sont entreposés.
Histoire
La Willett Distilling Company a été fondée en 1936 par Lambert Willett et son fils Thompson Willett. Cela s'est produit peu de temps après l'abrogation de la Prohibition en Amérique, qui avait interdit la vente, la production et la consommation d'alcool aux États-Unis entre 1920 et 1933. Ils ont acheté une ferme à la périphérie de Bardstown, Kentucky et ont construit une distillerie. La production a commencé en mars 1937.
Jusqu'à son décès en 1970, Lambert Willett a joué un rôle majeur dans la distillerie. Thompson Willett était tout aussi engagé et a finalement pris sa retraite en 1984. Sa carrière comprenait des périodes en tant que président de l'entreprise et président de la Kentucky Distillers Association. Il a supervisé une période particulièrement difficile dans les années 1970.
Après la retraite de Thompson Willett, sa fille Martha Willett et son mari, Even Kulsveen, ont pris le contrôle. Ils ont rebaptisé l'entreprise Kentucky Bourbon Distillers Ltd. (KBD). De la moitié des années 1980 à janvier 2012, aucune distillation n'a eu lieu dans leur distillerie à la ferme. Pendant ce temps, KBD était principalement un acheteur et embouteilleur contractuel pour d'autres entreprises. Ils étaient également connus pour leur vaste sélection de bourbons embouteillés de manière indépendante.
Aujourd'hui, KBD fait partie du Kentucky Bourbon Trail et possède un bar primé et un restaurant pour les visiteurs de la distillerie. Elle reste une entreprise privée, avec Kristin Martha-Britt Kulsveen, la fille de Martha, en tant que présidente et Even Kulsveen en tant que directeur exécutif. Le fils de Martha et Even, Drew Kulsveen, est le maître distillateur.
