Springbank
La distillerie la plus célèbre de Campbeltown : Ici, un single malt vraiment excellent est produit avec beaucoup de travail manuel. Les trois marques de la distillerie (Springbank, Hazelburn et Longrow) offrent chacune une expérience de single malt unique, et nous vous recommandons vivement de donner une chance à ces single malts de cette distillerie.
Contexte du Springbank
Sur la côte sud de la péninsule de Kintyre en Écosse se trouve la discrète ville de Campbeltown. Difficile de croire que cette région abritait autrefois plus de 30 distilleries de whisky malté. Dans Longrow Street à Campbeltown, les amateurs de whisky peuvent trouver la distillerie Springbank. La distillerie a été fondée ou a obtenu sa licence en 1828, les fondateurs ayant probablement acquis de l'expérience dans la contrebande clandestine précédente. Aujourd'hui, Springbank est considérée parmi les amateurs de whisky malté comme l'une des dernières distilleries à l'ancienne. Très peu de distilleries utilisent encore autant de méthodes de production traditionnelles. Grâce à son important effectif, Springbank est l'un des plus importants employeurs de la ville, comptant environ 70 employés. La distillerie est restée entre les mains de la famille Mitchell depuis des générations, ce qui en fait l'un des derniers producteurs de whisky indépendants d'Écosse.
Caractère de la Distillerie
Comment goûte le whisky Springbank ? Le whisky Springbank conserve le style typique - très complexe - de Campbeltown. Il est considéré comme le whisky le plus traditionnel d'Écosse. Le fait de relancer divers classiques, comme le Longrow fortement tourbé ou le Hazelburn triple distillé, renforce cette réputation. Ainsi, trois types de whisky peuvent être dégustés chez Springbank aujourd'hui, chacun ayant un niveau de tourbe différent.
Springbank offre un juste équilibre en matière de tourbe et se distingue par un arôme doux agréable, accompagné de subtiles notes fumées. En bouche, un Springbank présente des notes fruitées et un léger sherry, se terminant généralement par une finale robuste et épicée.
Fabrication
Comment est produit le whisky Springbank ? On ne trouve pas d'automatisation ni de systèmes de surveillance modernes chez Springbank. Tout est fait à la main ici, comme cela se fait depuis des siècles - que ce soit pour retourner l'orge germée sur leurs propres sols de maltage ou pour chauffer le four - tout est fait à la main. Springbank est la seule distillerie en Écosse à produire encore aujourd'hui l'intégralité de son malt pour la production de whisky. Le malt de Springbank est fumé avec du tourbe pendant six heures puis séché à l'air chaud. Ainsi, le malt obtient une teneur en tourbe légère d'environ 15 ppm.
Springbank présente également une rareté dans le processus de brassage. On utilise l'une des rares cuves de brassage ouvertes, permettant d'observer le processus de brassage. La fermentation se déroule dans six cuves de fermentation en bois de mélèze scandinave. La distillerie laisse environ 110 heures pour la fermentation du wash, nettement plus longtemps que la moyenne industrielle.
La distillerie dispose de trois alambics : un wash still et deux spirit stills. L'un des deux spirit stills est équipé de condenseurs de type Worm Tub, le deuxième d'un condenseur moderne de type Shell and Tube. Cela confère à Springbank une grande flexibilité dans la production, partiellement copiée aujourd'hui par les distilleries ultra-modernes. En jouant sur des éléments tels que le niveau de tourbe, les différentes méthodes de distillation et les points de coupes, Springbank parvient à produire trois styles de single malt différents.
Le single malt Springbank est par exemple distillé deux fois et demie. Qu'est-ce que cela signifie ? Les premières fractions (tails) de la première distillation sont collectées et distillées trois fois, alors que le reste n'est distillé que deux fois. C'est pourquoi on parle de manière un peu déroutante de distillation deux fois et demie.
Autre particularité, la distillerie dispose d'une ligne d'embouteillage interne où le whisky est mis en bouteille et étiqueté.
Depuis des années, la distillerie lutte avec sa capacité de production. Théoriquement, Springbank pourrait atteindre une production annuelle de 750 000 litres, mais en réalité, elle ne produit qu'une fraction, soit environ 220 000 litres. Cela conduit parfois à des pénuries même pour les embouteillages standards sur le marché.
Test de Springbank
Si vous souhaitez vous faire une idée des trois styles de whisky, les trois embouteillages standard sont recommandés. Hazelburn 10, Springbank 10 et Longrow Peated sont généralement disponibles malgré la petite capacité de la distillerie. Si vous appréciez l'un voire tous ces styles, vous serez enchanté par les versions avancées de la distillerie ! Par exemple, le Springbank 15 ans offre une évolution passionnante du 10 ans avec une proportion accrue de fût de xérès !
Whisky single malt Longrow
Là où se trouve aujourd'hui le parking de la distillerie Springbank, se trouvait autrefois une autre distillerie de whisky. Son nom était Longrow. Quelques vestiges de l'ancienne distillerie existent encore et sont aujourd'hui utilisés chez Springbank. Les propriétaires de Springbank ont choisi de perpétuer le nom de leur ancien concurrent en nommant leur variante de whisky tourbé en son honneur, un geste subtil et intelligent. Le Longrow est également produit à la distillerie Springbank, mais les étapes de production diffèrent en partie. Comme mentionné précédemment, le Longrow utilise un malt fortement tourbé. Pendant la distillation et la "cut", une séparation différente est effectuée pour le cœur du distillat par rapport à ses frères. De plus, à la différence de Springbank qui se distingue avec sa troisième marque, Hazelburn, par une triple distillation, le Longrow est distillé deux fois, comme c'est typique pour le whisky écossais, ce qui confère au Longrow un caractère lourd et phénolique.
Whisky single malt Hazelburn
Hazelburn était l'une de ces distilleries qui ont disparu de la carte du whisky à la suite du grand déclin des distilleries après-guerre et de la prohibition. Grâce à Springbank, Hazelburn est maintenant de retour, même si sous une forme différente. La distillerie a probablement été fondée avant Springbank, en 1796 ou 1825, mais la documentation la plus certaine la mentionne à partir de 1836. Le whisky Hazelburn était un single malt discret dont on sait peu de choses aujourd'hui. Néanmoins, la distillerie Hazelburn a marqué de manière significative le monde du whisky d'aujourd'hui. Masataka Taketsuru, un jeune Japonais qui a appris le métier du whisky dans cette distillerie, a joué un rôle majeur dans la création à son retour au Japon à la fois de Nikka et de Suntory. Ainsi, Hazelburn a indirectement contribué à l'émergence d'une grande nouvelle nation du whisky en Extrême-Orient.
Histoire
Fondée en 1828, la distillerie possède près de 200 ans d'histoire. Comme de nombreuses distilleries, elle a connu plusieurs périodes de fermeture. La première a eu lieu entre 1926 et 1933, en raison de la Grande Dépression. En 1969, Springbank a acquis l'embouteilleur indépendant Cadenhead afin de bénéficier d'économies d'échelle lors de l'embouteillage. Dans les années 60 et 70, Springbank a vendu une partie de sa production à des entreprises d'assemblage. C'est pourquoi la distillerie a été fortement touchée par la grande crise du whisky des années 1980. De 1979 à 1987, Springbank a dû une fois de plus fermer ses portes. Hedley Wright, le propriétaire de l'époque et descendant de l'un des fondateurs de la distillerie, a alors décidé de ne produire que du single malt whisky pour ses propres marques. En 1992, la distillerie a rouvert ses sols de malt fermés en 1960, revenant ainsi complètement aux méthodes traditionnelles de production. En 2004, la famille Mitchell a ouvert une autre distillerie, Kilkerran (Glengyle), aux côtés de Springbank, empêchant ainsi à Campbeltown de perdre son statut de région whisky distincte.
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