Midleton

La distillerie située en Irlande du Sud produit (jusqu'à présent) presque tous les whiskies pour les Irish Distillers. Parmi eux, on retrouve les marques bien connues telles que le Jameson Whiskey, le Redbreast Single Pot Still Whiskey, le Powers, le Green Spot, le Yellow Spot, le Writers Tears et bien sûr le Midleton.

À ce jour, la gamme de la distillerie compte plus de 40 variétés de whiskey différentes.

Fondé dans les années 1960, Midleton a rapidement détrôné Dublin en tant que premier lieu de production de whiskey irlandais. Avec leurs alambics à repasse et à colonne, ils ont pu produire dès le début une grande variété de whiskys. Aujourd'hui, Midleton est à juste titre considéré comme le cœur de la production de whisky irlandais.

Comment le whiskey de Midleton goûte-t-il ? Avec cette énorme variété de types de whiskey, il est difficile de parler d'un style spécifique pour la maison. Le Jameson, représentant le plus connu de la distillerie, est huileux et crémeux, présentant quelques notes fruitées.

Comment le whiskey est-il produit à Midleton ? Le whiskey y est également distillé trois fois. Ils disposent de 3 Wash Stills, 2 Intermediate Stills, 2 Spirit Stills et 6 Column Stills. Avec ce nombre d'alambics, la plus grande distillerie d'Irlande peut produire environ 64 000 000 litres par an. À partir de 2017, 3 alambics supplémentaires devraient même être ajoutés pour augmenter la capacité de l'hypermoderne Stillhouse nouvellement construit en 2012. Depuis la rénovation et l'extension de la distillerie en 2012, il y a 3 Pot Stills et 3 Column Stills dans le nouveau Stillhouse. Les Column Stills de cet endroit mesurent 43 mètres de haut, rendant les Column Stills de l'ancien bâtiment de 1976 comparativement minuscules. Ces derniers sont aujourd'hui utilisés exclusivement pour des expériences avec de nouvelles recettes.

Pour la production de whiskey Grain, on utilise principalement du maïs et d'autres céréales non maltées. Cependant, une petite proportion (mais maximum 10 %) d'orge maltée est nécessaire car c'est là que l'on trouve les enzymes nécessaires au processus de fermentation. Le moût fermenté (appelé "Beer" ici) est d'abord distillé dans le Beer Still, avant que les High Wines ainsi obtenus ne soient débarrassés des mauvaises huiles de fusel dans l'Extractive Still. À Midleton, ce distillat, désormais appelé Light Alcohols, est distillé une troisième fois dans le Rectifier Still. On espère ainsi obtenir un goût encore plus floral et fruité. Le whiskey Grain est principalement utilisé pour les blends. Le représentant le plus célèbre est le Jameson Whiskey.

Pour la production de whiskey Pot Still, selon la marque, on utilise à la fois de l'orge maltée et non maltée. Cependant, la proportion d'orge non maltée est généralement plus élevée. C'est pourquoi Midleton possède également ses propres moulins à marteaux. Ce type spécifique de moulin est nécessaire pour traiter correctement l'orge non maltée. Elle est nettement plus récalcitrante que le malt, car il est difficile d'en extraire le sucre. Les énormes cuves de brassage et de fermentation en acier inoxydable permettent un contrôle élevé du processus de production dans une si grande entreprise. Les whiskeys Pot Still à Midleton sont distillés trois fois, tout comme les whiskeys Grain, et atteignent 80 à 85 % de volume d'alcool. Bien qu'ils soient également utilisés pour les blends, ils sont de plus en plus embouteillés en tant que Single Pot Still Whiskey sous les noms Redbreast, Green Spot, Yellow Spot et récemment le Midleton Dair Ghaelach.

Ces chiffres vous donneront une idée de la taille immense de la distillerie : 48 cuves de fermentation, 1 nouvelle brasserie, 1 nouveau Stillhouse, 1 nouveau lieu de stockage à Dungourney et l'extension du site d'embouteillage à Clondalkin ont coûté environ 217 millions d'euros à l'entreprise pour son expansion en 2012.

Au cours du 20ᵉ siècle, le marché du whiskey irlandais a connu une série d'événements malheureux qui ont conduit à une forte concentration de l'industrie. Ce n'est qu'en regroupant de plus petits et moyens acteurs que ces derniers ont pu survivre. Déjà à la fin du 19ᵉ siècle, les cinq grandes distilleries du comté de Cork, dont Midleton, se sont associées pour former la Cork Distillers Company (CDC). Près de cent ans plus tard, la CDC a fusionné à son tour avec les deux grandes distilleries de Dublin, Jameson et John Power. Ainsi est née l'Irish Distillers Group (IDG). En raison d'un espace plus important disponible à Midleton, la production a rapidement été déplacée de Dublin à Midleton. La moderne distillerie de Midleton a été construite en 1975. Aujourd'hui, environ 1 million de fûts sont entreposés dans les 40 entrepôts, attendant juste d'être dégustés. Santé !

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